Pada Agustus lalu, Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS Alex Azar menjadi pejabat AS tingkat tertinggi yang mengunjungi Taiwan dalam beberapa dekade, saat ia melakukan perjalanan ke pulau itu untuk membahas pandemi.

Menanggapi kehadiran Azar di Taiwan, China pun marah dan meningkatkan latihan militernya di sekitar pulau itu.

Hampir 40 pesawat tempur China melintasi garis tengah antara China daratan dan Taiwan pada 18 hingga 19 September lalu.

Ini menjadi salah satu dari beberapa serangan mendadak yang disebut oleh Presiden Taiwan Tsai Ing-wen sebagai 'ancaman kekuatan'.

Dalam pidatonya di RAND Corporation pada 16 September lalu, Menteri Pertahanan AS Mark Esper mengatakan bahwa China tidak mampu menandingi AS dalam hal kekuatan angkatan laut.

Ia bahkan menyebut China sebagai pengaruh yang buruk.

"(China dan Rusia) menggunakan ekonomi predator, subversi politik, dan kekuatan militer dalam upaya untuk menggeser keseimbangan kekuatan yang menguntungkan mereka, dan seringkali melalui cara mengorbankan orang lain," kata Esper.

Pada awal Oktober ini, Esper mengumumkan rencana 'Battle Force 2045', yang membutuhkan Angkatan Laut AS yang diperluas dan dimodernisasi sebanyak 500 kapal berawak dan tak berawak pada tahun 2045.