Namun kekerasan telah meningkat tepat ketika pemerintah Perdana Menteri Abiy mencoba untuk menegaskan kendali atas Tigray.

Perkembangan ini mencerminkan beratnya perjuangan pemenang Hadiah Nobel Perdamaian 2019 menjaga negara tetap bersama menjelang pemilihan umum pada Juni.

Pemilihan awalnya ditetapkan pada Agustus 2020, tetapi ditunda karena pandemi virus corona. Itu dianggap sebagai ujian bagi persatuan negara yang rapuh.

Penundaan ini ditantang banyak partai regional dan kelompok etnis yang bangkit kembali.

Pada tahun 2014, batas antara kedua negara bagian itu dibuat ulang oleh pemerintah federal, kemudian dipimpin oleh koalisi multi-etnis yang berkuasa, Front Demokrasi Revolusioner Rakyat Ethiopia (EPRDF).

Tiga kota kecil dipindahkan ke Afar dari Somalia, yang sejak itu berusaha memenangkan mereka kembali.

Akibatnya milisi dari dua negara bagian timur telah bentrok sebelumnya karena sengketa perbatasan mereka.

Pada Oktober 2020. 27 orang tewas dalam gelombang bentrokan di perbatasan, dengan masing-masing pihak saling menyalahkan.

Pemerintah Abiy juga berada di bawah tekanan untuk menangani laporan kekerasan antara dua kelompok etnis terbesar di negara itu, Oromos dan Amhara.

Ethiopia terbagi menjadi 10 wilayah federal semi-otonom, yang sebagian besar dibentuk menurut garis etnis, dan sengketa tanah dan politik antara negara bagian sering mengarah pada kekerasan.

Abiy, pemimpin Oromo pertama di negara itu, mengambil alih kekuasaan pada 2018 setelah beberapa tahun terjadi protes anti-pemerintah.

Masa jabatannya telah dirusak oleh kekerasan yang terus-menerus dan mengerikan, yang merusak sekat-sekat etnis.(Tribunnews.com/Aljazeera.com/xna)