TRIBUNNEWS.COM - Popularitas TikTok tidak hanya melahirkan generasi baru bintang media sosial, tetapi juga menciptakan miliarder.

Zhang Yiming, insinyur perangkat lunak berusia 38 tahun yang mendirikan perusahaan induk ByteDance, sekarang memiliki kekayaan bersih $ 44,5 miliar, menurut Bloomberg.

Meskipun menjadi salah satu orang terkaya di China, Zhang dikenal sangat tertutup dan sedikit yang diketahui tentang kehidupan pribadinya.

Setelah menjalankan perusahaan selama hampir satu dekade, Zhang mengundurkan diri sebagai CEO minggu ini, Reuters melaporkan.

Ia mengatakan kepada karyawan bahwa dia tidak terlalu sosial dan lebih memilih aktivitas soliter seperti online, membaca, mendengarkan musik, serta merenungkan apa yang mungkin bisa dilakukan.

Baca juga: Founder ByteDance, Zhang Yiming Mengundurkan Diri sebagai CEO

"Sebenarnya, saya kekurangan beberapa keterampilan yang membuat manajer ideal," kata Zhang.

Zhang mengatakan ia akan lebih membantu perusahaan dalam peran yang tidak melibatkan pengelolaan orang secara langsung.

Awal Karier Zhang

Dilansir Insider, Zhang kini tinggal di Beijing, China.

Ia lahir pada tahun 1983 di provinsi Fujian China, menurut Indeks Miliarder Bloomberg.

Orang tua Zhang bekerja sebagai pegawai negeri.

Ia menikah dengan wanita yang ia pacari sejak masa kuliah.

Pasangan itu tidak memiliki anak, menurut South China Morning Post.

Zhang lulus dari Universitas Nankai pada tahun 2005, di mana ia mulai mempelajari mikroelektronika sebelum beralih ke jurusan teknik perangkat lunak.

Pekerjaan pertama Zhang setelah lulus kuliah adalah di startup travel agent digital bernama Kuxun.

"Saya adalah salah satu karyawan pertama. Dan saya adalah insinyur biasa pada awalnya, tetapi di tahun kedua, saya bertanggung jawab atas sekitar 40 hingga 50 orang yang bertanggung jawab atas teknologi back-end dan tugas lain yang terkait dengan produk," kata Zhang, menurut South China Morning Post.

Zhang memuji pekerjaan itu karena mengajarinya keterampilan penjualan yang kemudian dia gunakan untuk mengembangkan ByteDance.

"Saya ingat pada akhir tahun 2007, saya pergi menemui klien dengan direktur penjualan," kata Zhang, menurut Post.

"Pengalaman ini memberi tahu saya penjualan apa yang merupakan penjualan yang baik. Ketika saya mendirikan Toutiao dan merekrut staf, contoh-contoh ini sangat membantu saya."

Zhang juga bekerja di Microsoft sebelum mendirikan ByteDance.

ByteDance Didirikan pada tahun 2012

Zhang mendirikan perusahaan induk TikTok pada tahun 2012.

Perusahaan itu sekarang bernilai $ 250 miliar, menurut Bloomberg, menjadikannya perusahaan swasta paling berharga di dunia.

ByteDance memiliki beberapa aplikasi jejaring sosial yang beroperasi di China, di antaranya saingan WeChat bernama FlipChat, dan aplikasi perpesanan video bernama Duoshan pada 2019.

Produk pertama Zhang dan ByteDance adalah aplikasi agregator berita bernama Toutiao.

Zhang ingin membuat platform berita yang hasilnya didukung oleh kecerdasan buatan, yang terpisah dari mesin pencari China Baidu.

"Kami mendorong informasi, bukan dengan pertanyaan, tapi dengan rekomendasi berita," kata Zhang kepada Bloomberg pada 2017.

Terlepas dari fokusnya pada berita, Zhang mengatakan kepada Lulu Yilun Chen dan Mark Bergen dari Bloomberg pada 2017 bahwa ByteDance tidak memiliki jurnalis di stafnya seperti banyak jejaring sosial lainnya.

"Yang paling penting adalah kami bukanlah bisnis berita," kata Zhang kepada Bloomberg.

"Kami lebih seperti bisnis penelusuran atau platform media sosial. Kami melakukan pekerjaan yang sangat inovatif. Kami bukan peniru perusahaan AS, baik dalam produk maupun teknologi."

TikTok, Aplikasi Tersukses dari ByteDance 

Zhang kemudian meluncurkan aplikasi ByteDance yang paling sukses - TikTok - dengan nama 'Douyin' pada September 2016.

Pada tahun 2020, Insider melaporkan bahwa TikTok adalah aplikasi iOS non-game No. 1 di A.S.

TikTok adalah salah satu jejaring sosial paling populer di kalangan remaja Amerika dan telah diunduh lebih dari 1 miliar kali.

TikTok masih menggunakan nama 'Douyin' di China.

"Untuk waktu yang sangat lama, saya hanya menonton video TikTok tanpa membuatnya sendiri, karena ini adalah produk yang terutama untuk anak muda," kata Zhang, menurut South China Morning Post.

"Tapi nanti kami mewajibkan semua anggota tim manajemen untuk membuat video TikTok mereka sendiri, dan mereka harus memenangkan sejumlah 'likes.' Jika tidak, mereka harus melakukan push-up. Itu adalah langkah besar bagi saya."

Gaya kepemimpinan Zhang adalah "bersuara lembut namun karismatik, logis namun bersemangat, muda namun bijaksana," menurut Kai-Fu Lee dari Majalah Time.

Jangkauan global TikTok disebut membuat hidup Zhang "jauh lebih menarik".

Zhang ingin aplikasinya terus berkembang di luar negeri.

Ia berharap ByteDance-nya akan berkembang "tanpa batas seperti Google," menurut South China Morning Post.

"Kami harus bekerja lebih keras, kami juga harus lebih perfeksionis," kata Zhang, menurut Post.

"Seperti halnya pembagian kerja internasional di era industri, di era informasi sekarang juga ada pembagian kerja internasional. Pengusaha China juga harus meningkatkan kemampuan mereka sendiri saat mereka mendunia," katanya.

Perkembangan TikTok Sempat Terjegal di AS

Pengaruh TikTok yang berkembang di AS sempat menimbulkan pertanyaan dari regulator AS.

Pada Februari 2019, TikTok setuju untuk membayar denda $ 5,7 juta kepada Komisi Perdagangan Federal atas tuduhan bahwa aplikasi tersebut secara ilegal mengumpulkan informasi pribadi dari anak-anak di bawah usia 13 tahun tanpa persetujuan orang tua.

Hal itu dianggap melanggar Undang-Undang Perlindungan Privasi Online Anak-Anak di AS.

Presiden Trump mengancam akan melarang aplikasi di AS atas dugaan masalah keamanan pada Juli 2020, mendorong ByteDance untuk mengejar kesepakatan untuk menjual operasi TikTok AS kepada pembeli potensial termasuk Oracle dan Microsoft.

Kesepakatan yang diusulkan memicu serangan sengit terhadap Zhang di media sosial China, di mana ia disebut sebagai pengkhianat, pengecut, dan seorang pembela Amerika karena bernegosiasi dengan raksasa teknologi Amerika itu.

Tapi ByteDance akhirnya meninggalkan kesepakatan setelah terpilihnya Joe Biden, yang menurut para ahli tidak mungkin terus memperjuangkan larangan tersebut.

Miliarder menghubungkan kesuksesannya dengan etos kerjanya.

Zhang belajar nilai mengejar keunggulan saat masih dalam pekerjaan pertamanya di Kuxun, katanya kepada karyawan ByteDance, menurut South China Morning Post.

"Pada saat itu, saya bertanggung jawab atas teknologi, tetapi ketika produk mengalami masalah, saya akan secara aktif berpartisipasi dalam diskusi rencana produk," kata Zhang, menurut South China Morning Post.

"Banyak orang mengatakan bukan ini yang seharusnya saya lakukan. Tetapi saya ingin mengatakan: rasa tanggung jawab dan keinginan Anda untuk melakukan sesuatu dengan baik, akan mendorong Anda untuk melakukan lebih banyak hal dan mendapatkan pengalaman."

Kekayaan Zhang berkembang pesat.

Dia menghasilkan lebih dari $ 12 miliar hanya di tahun 2018.

Mayoritas kekayaan Zhang berasal dari 24% sahamnya di ByteDance, menurut Forbes.

Forbes pertama kali menyatakan Zhang sebagai miliarder pada Maret 2018, memperkirakan bahwa Zhang memiliki kekayaan sekitar $ 4 miliar.

Bloomberg sekarang memperkirakan kekayaan bersihnya $ 44,5 miliar.

(Tribunnews.com, Tiara Shelavie)