TRIBUNNEWS.COM - Menteri Pertahanan Amerika Serikat (AS), Lloyd Austin mengumumkan rencana penjualan 250 tank Abrams ke Polandia, Jumat (18/2/2022).

Itu dilakukan Washington untuk memperkuat pertahanan sekutu penting Eropa timur di tengah meningkatnya ancaman perang antara negara tetangga Ukraina dan Rusia.

Austin berbicara selama perjalanan ke Warsawa, di mana para pemimpin Polandia telah dikejutkan oleh pengerahan ribuan pasukan Rusia di negara tetangga Belarusia, bagian dari penumpukan besar Rusia di sekitar Ukraina yang menurut NATO menempatkan Moskow untuk sebuah invasi.

Namun, Presiden Vladimir Putin membantah ada rencana untuk menyerang.

"Beberapa dari pasukan itu (berada) dalam jarak 321 km dari perbatasan Polandia," kata Austin, seperti dikutip dari CNA.

"Jika Rusia menginvasi Ukraina lebih jauh, Polandia akan melihat puluhan ribu pengungsi Ukraina dan lainnya mengalir melintasi perbatasannya, mencoba menyelamatkan diri dan keluarga mereka dari bencana perang," imbuhnya.

Baca juga: AS Tetap Mendukung Jika Ukraina Pilih Bergabung dengan NATO Meski Itu Bikin Rusia Marah

Baca juga: Jenderal Ukraina Prediksi Kemungkinan Invasi Rusia

Penjualan tank Abrams ke Polandia, yang juga merupakan rumah bagi situs pertahanan rudal AS di masa depan, adalah tanda lain dari hubungan pertahanan yang dalam dan berkembang dengan Amerika Serikat.

Dilakukan pengerahan hampir 5.000 tentara AS tambahan ke Polandia serta pesawat tempur tambahan, sebagai bagian dari tanggapan Washington terhadap krisis Ukraina.

Tank tempur Abrams membawa awak empat personel dan memiliki meriam yang dimuat secara manual yang dapat menembaki kendaraan lapis baja personel musuh dan bahkan pesawat terbang rendah, menurut pabrikannya, General Dynamics.

"Apa yang tidak diinginkan Putin adalah NATO yang lebih kuat di sisinya, dan itulah yang dia miliki hari ini," kata Austin dalam konferensi pers.

“Ini juga akan memperkuat interoperabilitas kami dengan angkatan bersenjata Polandia, meningkatkan kredibilitas upaya pencegahan gabungan kami dan Sekutu NATO kami yang lain," ungkap dia.

Kyiv dan pemberontak saling menyalahkan atas meningkatnya ketegangan setelah serangan artileri dan mortir minggu ini, memicu kekhawatiran bahwa Rusia, yang telah mengumpulkan lebih dari 100.000 tentara di dekat perbatasan Ukraina, bisa terlibat.

Untuk hari kedua, Austin menolak klaim Rusia bahwa pihaknya menarik pasukan dari daerah sekitar Ukraina.

Polandia adalah salah satu anggota NATO yang paling hawkish dalam menghadapi apa yang dilihatnya sebagai ambisi revisionis Rusia di Eropa Timur.

Sebagai informasi, dalam politik, kata sifat hawkish berguna untuk menggambarkan orang, kelompok, atau partai politik yang secara konsisten lebih memilih opsi perang untuk bereaksi terhadap masalah di seluruh dunia.

Tempat kelahiran gerakan serikat pekerja Solidaritas yang memainkan peran kunci dalam menjatuhkan Komunisme di Eropa tengah, Polandia sangat sensitif terhadap apa yang dilihatnya sebagai ancaman ekspansionisme Rusia, dan baik pemerintah konservatif maupun liberal telah teguh dalam mendukung Kyiv.

“Polandia mengetahui secara langsung biaya mahal yang harus dibayar oleh para korban agresi dari tetangga yang lebih besar, dan Polandia telah memberikan kontribusi berharga untuk membantu Ukraina dalam membangun kemampuan pertahanannya,” kata Austin.

Washington juga menyelesaikan pengerahan 4.700 tentara tambahan dari Divisi Lintas Udara ke-82, lebih dari dua kali lipat kehadiran pasukan AS di Polandia.

Presiden Joe Biden telah mengesampingkan pengerahan pasukan AS untuk berperang di Ukraina melawan Rusia.

Tetapi pengerahan seperti yang dilakukan ke Polandia dapat menempatkan pasukan AS dan Rusia dalam jarak dekat, yang menurut para ahli masih merupakan risiko mengingat konflik dapat dengan mudah, dan secara tidak sengaja, meluas ke perbatasan.

Baca juga: Militer Prancis Hengkang, Mali Andalkan Tentara Bayaran Rusia

Baca juga: Rusia Minta NATO untuk Tenang

Militer AS telah mengirimkan jet tempur F-15 ke Pangkalan Udara Lask, Polandia, menawarkan kemampuan tambahan untuk kepolisian udara, kata para pejabat.

Perbatasan tenggara Polandia dekat dengan kota Lviv di Ukraina barat, tempat Amerika Serikat memindahkan kedutaannya karena meningkatnya kekhawatiran akan invasi Rusia.

Para pejabat AS mengatakan pasukan AS di Polandia dapat membantu warga Amerika yang mungkin melarikan diri ke negara itu jika Rusia menyerbu serta membantu Warsawa dengan kemungkinan masuknya pengungsi.

Para pejabat AS percaya jutaan orang Ukraina mungkin menjadi pengungsi dan terlantar dalam konflik skala penuh.

Polandia sudah menjadi rumah bagi satu hingga dua juta orang Ukraina.

(Tribunnews.com/Yurika)

Artikel terkait lainnya