Peluncuran semacam itu akan menandai berakhirnya moratorium yang diberlakukan sendiri oleh Pyongyang sejak 2017 dan membuat ketegangan militer melonjak di semenanjung Korea dan sekitarnya.

Korea Utara telah melakukan tiga tes ICBM; yang terakhir pada November 2017 dari sebuah Hwasong-15 yang dianggap cukup kuat untuk mencapai Washington dan seluruh benua Amerika Serikat.

Pejabat AS mengatakan dua tes baru-baru ini "melibatkan sistem rudal balistik antarbenua yang relatif baru" yang pertama kali dipamerkan Pyongyang pada parade militer pada Oktober 2020.

"Ini adalah eskalasi yang serius," kata pejabat itu.

Dia menambahkan bahwa meskipun peluncuran tidak menunjukkan jangkauan atau kemampuan ICBM, mereka jelas dimaksudkan "untuk menguji elemen sistem baru ini sebelum (Korea Utara) melakukan peluncuran dalam jangkauan penuh".

Baca juga: Korea Utara Menggenjot Pembangunan di Situs Nuklir Punggye-ri

Baca juga: Korea Selatan Perketat Kontrol Ekspor pada Belarusia

Ketika tes penuh dilakukan, Korea Utara kemungkinan akan berusaha menyamarkannya sebagai "peluncuran luar angkasa," kata pejabat itu.

Sebelum tes ICBM pada tahun 2017, Korea Utara telah melakukan serangkaian peluncuran roket kuat yang diklaim sebagai bagian dari program luar angkasa sipil yang lebih luas.

Korea Utara sudah berada di bawah sanksi internasional atas program rudal dan senjata nuklirnya, dan pejabat itu mengatakan Departemen Keuangan AS akan mengumumkan langkah-langkah baru pada hari Jumat untuk membantu mencegah Pyongyang mengakses "barang dan teknologi asing" untuk memajukan program itu.

Langkah-langkah seperti itu menggarisbawahi bahwa "kegiatan-kegiatan yang melanggar hukum dan tidak stabil dari Korea Utara memiliki konsekuensi" dan bahwa negosiasi diplomatik adalah satu-satunya jalan yang layak untuk Pyongyang, kata pejabat itu.

(Tribunnews.com/Yurika)