Menurut The Times of London, Bortnikov dan Vladimir Putin pertama kali bertemu saat keduanya ditempatkan di Leningrad selama tahun 1970-an.

Pada Juni 2003, Bortnikov menjadi Kepala Kota Saint Petersburg dan Direktorat FSB Oblast Leningrad. Pada 24 Februari 2004 ia dipindahkan ke Moskow dan diangkat menjadi kepala Layanan Keamanan Ekonomi FSB, seorang wakil direktur dalam badan tersebut.

Pada 12 Mei 2008, ia diangkat sebagai Direktur FSB oleh presiden Dmitry Medvedev, beberapa analis keamanan percaya bahwa keduanya secara pribadi dekat.

Baca juga: Elit Rusia Dikabarkan Berencana Racuni Putin, Menggantinya Dengan Petinggi Agen Rahasia FSB

Masa jabatannya sebagai direktur FSB telah membuat agensi tersebut kembali ke "pedang penghukuman" yang pernah dianggap berasal dari Cheka.

Dia juga anggota dewan direksi Sovkomflot, perusahaan pelayaran dan pengangkut hidrokarbon terbesar di Rusia.

Saat ini Bortnikov adalah Direktur FSB, badan keamanan utama Rusia dan penerus KGB era Soviet.

Diyakini Bortnikov bertugas di KGB dengan Putin di Leningrad dan sejak itu mempertahankan hubungan dekat dengan Putin.

Dilaporkan, dia adalah anggota lingkaran dalam Putin tetapi tidak disukai dalam beberapa bulan terakhir.

Seorang veteran KGB, Bortnikov diangkat sebagai Direktur pada tahun 2008 oleh Presiden Dmitry Medvedev.

Baca juga: Kakek Berusia 84 Tahun Ditemukan Tak Bernyawa di Sungai Kulon Progo

Di samping itu, ia juga menjabat di dewan Sovkomflot, perusahaan pelayaran terbesar di Rusia.

Seperti banyak sekutu Putin, Bortnikov telah dituduh melakukan korupsi dan pembunuhan, tetapi tidak ada satu pun tuduhan yang berhasil membawanya ke pengadilan.

Sedikit lagi yang diketahui tentang Bortnikov, selain dari berita terbaru tentang perselisihannya dengan Putin.

Dilaporkan, FSB ditugaskan untuk "menganalisis suasana Ukraina dan kemampuan tentara Ukraina" menggunakan serangkaian mata-mata di dalam negeri.

Informasi mereka jelas terbukti tidak benar, dengan Rusia masih berjuang untuk merebut kota-kota utama tiga minggu setelah perang.

Sejumlah besar kerugian militer tidak hanya memaksa Putin untuk memecat beberapa jenderal tetapi juga kehilangan kepercayaan pada Bortnikov, yang kini tidak disukai oleh Presiden.

Diplot untuk menggantikan Putin