TRIBUNEWS.COM -- Pemerintahan Presiden Amerika Serikat Joe Biden memberlakukan larangan perjalanan pada pejabat China yang dituduh menindas Muslim Uighur, serta etnis dan agama minoritas lainnya.

Departemen Luar Negeri AS mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka melarang para pejabat bepergian ke AS karena keterlibatan mereka dalam "tindakan represif" dan tindakan keras terhadap kebebasan berbicara dan beragama di China dan luar negeri.

Dilaporkan oleh Aljazeera, Departemen tidak mengidentifikasi pejabat mana yang akan dikenai larangan yang diperluas, atau mengatakan berapa banyak yang akan terpengaruh.

Baca juga: Amerika Serikat Resmi Nyatakan Aksi Militer Myanmar Terhadap Rohingya sebagai Genosida

Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa sanksi tersebut diterapkan kepada pejabat China yang “diyakini bertanggung jawab atas, atau terlibat dalam, kebijakan atau tindakan yang bertujuan untuk menindas praktisi agama dan spiritual, anggota kelompok etnis minoritas, pembangkang, pembela hak asasi manusia, jurnalis, penyelenggara buruh, penyelenggara masyarakat sipil, dan pemrotes damai di Tiongkok dan sekitarnya”.

Langkah itu menambah pembatasan visa yang awalnya diberlakukan oleh pemerintahan mantan Presiden AS Donald Trump atas perlakuan China terhadap Muslim Uighur di wilayah barat Xinjiang, serta penindasan terhadap aktivis pro-demokrasi di Hong Kong dan pendukung kebebasan di Tibet.

PBB mengatakan setidaknya satu juta orang Uighur telah ditahan di apa yang disebut "pusat kontra-ekstremisme" di Xinjiang.

Baca juga: PBB: Cina dan Rusia Pasok Jet Tempur untuk Junta Myanmar

Kelompok-kelompok hak asasi manusia mengatakan perlakuan China terhadap orang-orang Uighur sama dengan genosida dan kejahatan terhadap kemanusiaan.

Beijing telah menolak tuduhan ini dan mengatakan kebijakannya terhadap Uighur, serta minoritas lainnya, diperlukan untuk menangkis ekstremisme.

Sanksi Departemen Luar Negeri datang hanya beberapa hari setelah Biden berbicara dengan Presiden China Xi Jinping di tengah meningkatnya ketegangan AS-China atas perang di Ukraina.

AS telah menyuarakan kekhawatiran bahwa China mungkin datang membantu Rusia – baik dengan memberikan peralatan militer atau melewati sanksi Barat – dalam serangannya yang semakin brutal di Ukraina, dan Biden memperingatkan Xi tentang “implikasi dan konsekuensi” dari dukungan tersebut selama panggilan mereka.

Baca juga: Efek Mundurnya Indonesia & Myanmar, Malaysia Tanding 2 Kali demi Lolos Semifinal Piala AFF U23

Pemimpin China, pada bagiannya, menekankan perlunya mencapai kesepakatan yang dinegosiasikan untuk mengakhiri konflik di Ukraina, sementara juga memberi tahu Biden bahwa hubungan AS-China dapat terpengaruh secara negatif jika masalah Taiwan tidak ditangani "dengan benar".

Taiwan telah menjadi sumber ketegangan antara Washington dan Beijing, yang mengklaim pulau yang memiliki pemerintahan sendiri itu sebagai bagian dari wilayahnya.

AS, meskipun tidak memiliki hubungan diplomatik formal dengan Taiwan, adalah pendukung internasional dan pemasok senjata terpentingnya.

Sementara itu, Departemen Kehakiman AS pekan lalu juga mengumumkan dakwaan terhadap lima pria yang dituduh bertindak atas nama pemerintah China dalam serangkaian skema yang kurang ajar dan luas untuk menguntit dan melecehkan para pembangkang China di negara itu.

Kasus-kasus kriminal, yang diajukan ke pengadilan federal di Brooklyn, menuduh upaya lama untuk menggali kotoran pada para pembangkang, mengintimidasi mereka, dan menahan pidato mereka.

Pada tahun 2020, jaksa mendakwa delapan orang karena bekerja atas nama pemerintah China dalam kampanye tekanan yang bertujuan untuk memaksa seorang pria New Jersey yang dicari oleh Beijing untuk kembali ke China untuk menghadapi dakwaan.