Laporan Koresponden Tribunnews.com, Richard Susilo dari Jepang

TRIBUNNEWS.COM, TOKYO -  Sebuah pertanyaan sederhana tetapi menarik kita selidiki bersama. Mengapa onsen manju umumnya di Jepang berwarna coklat ? Meskipun kini ada pula muncul yang berwarna putih dan sebagainya.

Manjū  adalah sejenis penganan manis tradisional Jepang yang dikukus, dibuat dalam berbagai bentuk dan menggabungkan berbagai bahan dan rasa yang berbeda.

Biasanya, ada dua bagian utama manjū, kulit luarnya, terbuat dari tepung gandum atau beras yang diuleni, dan selai yang lembut yang tersembunyi di dalam lapisan luar yang kenyal. Jenis manjū yang paling umum adalah dibuat dengan tepung terigu dan diisi dengan selai kacang merah, yang populer disebut anko atau tsubuan.

Manjū merupakan sejenis wagashi, istilah yang mengacu pada penganan manis tradisional Jepang. Manju bukanlah kue mochi.

Manjū memiliki sejarah panjang di Jepang karena telah lama ada sejak pertama kali tiba dari Tiongkok pada tahun 1341.

Diyakini bahwa manju tiba di Jepang pada abad keempatbelas, melalui rombongan yang kembali dari Tiongkok. Nama dan resepnya memang berasal dari "mantou" Tiongkok, sejenis roti gulung kukus yang tidak berisi atau diisi daging. Di Jepang, karena agama Buddha melarang konsumsi daging pada waktu itu, sebagian besar manjū adalah jenis vegetaris.

Aksara kanji untuk "mantou"   dibaca sebagai "manjū" dalam bahasa Jepang.

Lalu mengapa berwarna coklat menjadi populer di Jepang kita dapatkan di semua onsen (pemandian air panas) yang menjual manju umumnya berwarna coklat.

Berbicara tentang pemandian air panas manju, itu adalah suvenir standar dari area pemandian air panas.

Setelah Tribunnews.com selidiki ternyata berasal dari Ikaho Onsen (Kota Shibukawa, Prefektur Gunma). 

Jika kita menapaki dan bernapas melalui 365 anak tangga Ishidangai, simbol Ikaho Onsen, kita akan menemukan toko manisan Jepang "Shogetsudo" yang sudah lama berdiri tepat di samping anak tangga ke-300. Ini adalah asal mula Onsen Manju.

Sebagai Presiden toko tersbeut adalah  Masahiro Handa (66), presiden ke-4 toko/perusahaannya.

"Sebenarnya,   disebut asal Onsen Manju karena program TV yang berafiliasi dengan TBS". Hal itu sekitar 30 tahun yang lalu."