Dia dua kali dipenjara karena kejahatan di masa mudanya.

"Saya berasal dari keluarga yang sangat miskin dan impian utama saya dalam hidup adalah untuk keluar dari kemiskinan ini," katanya dalam file dokumentasi yang dikutip dari BBC.

Memulai karirnya sebagai eksekutif transportasi di industri pertambangan batu bara utama Uni Soviet di Ukraina timur, ia menjadi Doktor Ekonomi pada tahun 2000.

Dia kemudian menjadi gubernur wilayah Donetsk.

Presiden Ukraina saat itu, Leonid Kuchma, mengangkatnya sebagai perdana menteri pada November 2002.

Saat itu pemerintahannya dituduh melakukan korupsi dan salah urus ekonomi.

Dia memenangkan pemilihan presiden tahun 2004.

Namun, setelah protes besar-besaran di Kiev yang kemudian dikenal sebagai Revolusi Oranye, pemilihan tersebut dinyatakan curang dan reputasinya sangat buruk.

Dia membangun kembali karir politiknya sementara pemenang tahun 2004, Viktor Yuschenko dan Yulia Tymoshenko, jatuh ke dalam konflik terus-menerus.

Dia menjabat sebagai perdana menteri dari 2006 hingga 2007 dan menjadi politisi paling populer di Ukraina.

Tahun berikutnya, dia dipenjara selama tujuh tahun atas tuduhan menyalahgunakan kekuasaannya, dalam persidangan dia bersikeras bermotif politik,

Selama masa kepresidenannya, Yanukovych mengarahkan Ukraina menuju hubungan yang lebih dekat dengan UE.

Tapi kemudian, beberapa hari sebelum ditandatangani, dia menolak perjanjian asosiasi pada November 2013.

Protes jalanan, yang terbesar sejak Revolusi Oranye 2004, meletus dan berlanjut selama berbulan-bulan, mencapai klimaks berdarah antara 18-22 Februari.

Dengan presiden terguling dalam pelarian, Tymoshenko dibebaskan.

Sumber: TASS/BBC/Kompas.TV