Sebuah pertemuan antara para pemimpin Amerika dan Saudi bisa dibilang cukup rutin.

Sekarang agenda seperti ini menandai perubahan yang signifikan karena ketegangan baru-baru ini dalam hubungan tersebut.

Biden belum terlibat langsung dengan bin Salman, yang dianggap sebagai penguasa sehari-hari Arab Saudi, sejak menjabat, dan memilih untuk berbicara langsung dengan ayah putra mahkota, Raja Salman, raja berusia 86 tahun yang sedang sakit.

Biden sangat kritis terhadap catatan Saudi tentang hak asasi manusia, perangnya di Yaman dan peran yang dimainkan pemerintahnya dalam pembunuhan jurnalis Jamal Khashoggi.

Ditanya tentang komentar Biden pada 2019 bahwa Arab Saudi harus menjadi "paria" di panggung dunia, sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre mengatakan awal pekan ini bahwa "kata-katanya masih berlaku."

Pejabat lain mengatakan kepada CNN pada hari Kamis bahwa Amerika Serikat melihat Arab Saudi sebagai "mitra strategis" penting dalam berbagai masalah terlepas dari catatan hak asasi manusia negara itu.

Tetapi pejabat itu mencatat bahwa AS terus memiliki "kekhawatiran" tentang "catatan hak asasi manusia dan perilaku masa lalu Arab Saudi, yang sebagian besar sudah ada sebelum pemerintahan kita."

Kekhawatiran itu telah diangkat dengan Arab Saudi, kata pejabat itu, yang menambahkan bahwa "kontak dan diplomasi" dengan negara itu telah "meningkat baru-baru ini."

Namun, pertemuan kemungkinan akan memicu beberapa kontroversi di rumah untuk Presiden.

Bahkan sebelum perjalanan Biden diumumkan secara resmi, itu telah menarik perhatian dari kelompok-kelompok yang menuduh Kerajaan melakukan pelanggaran berat hak asasi manusia.

(Tribunnews.com/Andari Wulan Nugrahani)