Satu-satunya negara lain yang telah mengembangkan dan menerbangkan jet tempur supersonik canggih adalah Amerika Serikat, Rusia, Cina, Jepang, Prancis, Swedia, dan konsorsium Eropa dari Inggris, Jerman, Italia, dan Spanyol.

Baca juga: 29 Pesawat China Masuk Zona Pertahanannya, Taiwan Kerahkan Jet Tempur

Dari jumlah tersebut, hanya AS dan China yang telah mengerahkan jet tempur generasi kelima buatan dalam negeri -- pesawat yang menampilkan teknologi siluman, kemampuan pengacau radar, dan avionik yang mengintegrasikan data onboard dan jarak jauh untuk memberi pilot gambaran waktu nyata tentang operasi mereka, menurut Pusat Kompetensi Kekuatan Udara Gabungan NATO.

Sementara DAPA menyebut KF-21 sebagai jet tempur generasi 4,5 karena tidak memiliki fitur seperti ruang senjata internal yang akan membuatnya lebih tersembunyi, analis mengatakan mungkin bisa terbang lebih tinggi dan lebih cepat daripada pesawat kelima buatan AS terbaru, pesawat tempur generasi F-35.

“KF-21 adalah pesawat tempur pertama yang dibuat dengan teknologi dalam negeri, dan ini menunjukkan bahwa Korea Selatan sekarang dapat membangun pesawat tempur sendiri."

"Ini juga akan menjadi batu loncatan untuk mengembangkan pesawat tempur yang lebih baik dan mengoperasikan senjata yang dikembangkan secara lokal, "Kata DAPA tahun lalu.

KF-21 diharapkan dapat menggantikan pesawat tempur F-4 dan F-5 Korea Selatan, jet generasi ketiga rancangan AS yang diperkenalkan pada 1960-an.

Jet tempur ini memiliki potensi ekspor yang signifikan karena diharapkan lebih murah daripada F-35 yang dijual AS ke militer asing.

(Tribunnews.com/Yurika)