TRIBUNNEWS.COM, WASHINGTON - Washington dilaporkan telah menawarkan pertukaran tawanan pedagang senjata Rusia dengan bintang olahraga dan mata-mata AS yang dihukum di Rusia.  

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan pada Rabu (27/7/2022), AS telah membuat "tawaran substansial" ke Rusia.

Washington menginginkan pembebasan pemain bola basket Brittney Griner yang ditahan karena narkotika, dan Paul Whelan, yang telah dipenjara karena spionase.

Baca juga: Blinken Tidak Berencana Bicara dengan Menlu Rusia Sergey Lavrov di Pertemuan FMM G20 Bali

Menurut laporan CNN, pertukaran akan melibatkan pedagang senjata Rusia Viktor Bout dan dua orang Amerika.

"Dalam beberapa hari mendatang saya berharap untuk berbicara dengan Menteri Luar Negeri Rusia (Sergey) Lavrov,” kata Blinken.

“Saya berencana mengangkat masalah prioritas utama kami, pembebasan Paul Whelan dan Brittney Griner dari Amerika," kata Blinken kepada wartawan.

“Pemerintah kami telah berkomunikasi berulang kali dan langsung mengenai proposal itu, dan saya akan menggunakan percakapan itu untuk menindaklanjuti secara pribadi,” imbuhnya.

Griner telah ditahan di Rusia sejak Februari atas tuduhan narkoba. Sementara Whelan, mantan Marinir AS, dihukum 16 tahun pada 2020 karena kegiatan spionase.

Sumber CNN mengklaim pemerintahan Biden telah bekerja selama beberapa bulan untuk mengamankan pertukaran dua warga AS, dan Biden mendukung proses itu.

“Kami mengomunikasikan tawaran substansial yang kami yakini bisa berhasil berdasarkan riwayat percakapan dengan Rusia,” kata seorang pejabat pemerintah kepada CNN.

Tawaran itu diajukan ke Moskow pada Juni. Pejabat itu menambahkan pengadilan Rusia bersikap responsif terhadap tawaran tersebut.

Desas-desus telah beredar selama beberapa minggu AS sedang mempertimbangkan untuk menawarkan Bout dengan imbalan Griner dan Whelan.

Departemen Kehakiman AS menentang pertukaran semacam itu. Menurut CNN, Departemen Kehakiman “akhirnya menerima” setelah Gedung Putih dan Departemen Luar Negeri setuju.

Victor Bout ditangkap di Thailand pada 2008 dan diekstradisi ke AS dua tahun kemudian.