Pagar perbatasan sasar migran ilegal, gajah dan satwa liar lain jadi korban

Mereka memblokir migrasi musiman hewan-hewan besar, mengurangi keragaman genetik dan spesies, dan mengancam masa depan jutaan spesies yang harus berpindah wilayah tempat tinggal seiring dengan perubahan iklim.

Saat berbagai spesies dan ekosistem mencoba bergerak untuk mengakomodasi kondisi yang lebih hangat dan pola cuaca yang berubah karena perubahan iklim, ancaman terhadap satwa liar justru tumbuh dari tembok-tembok perbatasan. 

Lebih-lebih, kata Mark Titley dari Universitas Durham di Inggris, ketika tembok penghalang membentang jauh dari timur ke barat. Atau mengikuti kontur di lereng gunung yang bisa mencegah pergerakan hewan menanjak ke atas, menuju iklim yang lebih dingin.

Sebuah studi tahun lalu oleh Titley dan rekannya menyimpulkan bahwa pada 2070, perubahan iklim akan membuat sekitar 35% mamalia secara global memiliki lebih dari setengah relung iklim mereka di negara-negara di mana mereka saat ini tidak ditemukan. 

Jadi tanpa kemampuan untuk melintasi perbatasan, mereka menghadapi pemusnahan. 

Titley menyoroti tiga perbatasan negara utama dengan jumlah spesies tertinggi yang terancam: perbatasan antara China dan Rusia, Amerika Serikat dan Meksiko, serta India dan Myanmar. Ketiganya saat ini dibarikade.

Padahal, mulanya tidak dimaksudkan untuk menjadi seperti ini. 

"Ketika era Tirai Besi terjadi pada awal 1990-an, tampaknya dunia tanpa batas telah tiba," kata John Linnell dari Institut Penelitian Alam Norwegia, penulis utama studi global tentang dampak penghalang baru terhadap satwa liar. 

“Sepertinya akan ada kerja sama lintas batas dalam penyebaran konservasi satwa liar,” kata dia.

Namun sejak era itu, khususnya dalam beberapa tahun terakhir, gelombang pasang nasionalisme xenofobia yang meningkat telah membuat banyak negara mendirikan tembok di sepanjang perbatasan mereka.

Tak cukup itu saja, mereka memperkuat serta memiliterisasi pagar-pagar perbatasan yang sebelumnya tipis – yang kebanyakan melanggar undang-undang lingkungan internasional, seperti Konvensi tentang Migratory Species, yang membutuhkan jalur migrasi untuk dilindungi.

Elisabeth Vallet dari University of Quebec di Kanada menghitung bahwa di seluruh dunia, kini ada 74 tembok perbatasan, enam kali lipat jumlahnya dari pada akhir Perang Dingin. Mereka membentang lebih dari 32.000 km.

Beberapa penghalang dapat membunuh hewan-hewan secara langsung, dengan arus listrik, kawat silet, atau dengan menjerat hewan yang mencoba menyeberang. 

Lainnya memblokir rute migrasi, mencegah akses ke sumber daya vital seperti sumber air dan padang rumput musiman, atau menghalangi hewan dengan jalanan, patroli, atau penerangan yang keras.