TRIBUNNEWS.COM - Tentara bayaran Grup Wagner Rusia diperintahkan untuk mengurangi operasinya di Ukraina di tengah kekhawatiran Kremlin bahwa mereka akan menjadi terlalu kuat.

Menurut laporan eksklusif dari Daily Mirror, pasukan berkekuatan 50.000 orang itu, yang banyak dari mereka adalah narapidana, telah memainkan peran kunci dalam pertempuran di Ukraina timur.

Namun pendiri Wagner, Yevgeny Prigozhin, mulai berhenti merekrut tahanan.

Ia juga akan menarik pasukannya dalam beberapa minggu, menurut sumber.

Diyakini mereka akan digantikan oleh tentara reguler Rusia di tengah 300.000 pasukan baru yang akan berperang.

Penurunan pengaruh Wagner di Ukraina dilakukan setelah Presiden Vladimir Putin dilaporkan semakin mengkhawatirkan posisinya sendiri.

Baca juga: Ancaman Menakutkan Putin, Setelah Ada Pembicaraan Pengiriman Jet Tempur Inggris ke Ukraina

Meskipun disebut sebagai sekutu Putin, Prigozhin dan pemimpin Chechnya, Ramzan Kadyrov menjadi semakin kuat.

Prigozhin dan Kadyrov, ditambah Jenderal Rusia Sergey Surovikin yang baru saja diturunkan pangkatnya, semuanya dicurigai bersekongkol melawan Putin.

Pakar Rusia Bruce Jones mengatakan kepada Daily Mirror:

“Presiden Putin dan Yevgeny Prigozhin telah menjalin kontak dan menjadi sekutu yang sangat dekat selama beberapa dekade."

“Tapi tampaknya mereka memilih jalan berbeda setelah Prigozhin secara terbuka mengkritik, bahkan melecehkan tokoh militer senior di pasukan reguler Rusia."

"Implikasinya, kritik Prigozhin terhadap pasukan reguler Rusia dan komandan mereka diyakini sedikit menentang Putin, yang sekarang melihatnya sebagai saingan potensial.”

Baca juga: Perang Rusia-Ukraina: Pemimpin NATO Bertemu di Brussels - Wagner Buat Kemajuan di Sekitar Bakhmut

Serangan musim semi yang telah lama ditunggu-tunggu Rusia tampaknya telah diluncurkan lebih cepat dari yang diperkirakan.

Pertempuran sengit berkecamuk di luar kota utama Bakhmut, di Donetsk, saat pasukan Rusia terlibat dalam serangan tembakan dan infanteri berat.

Kantor kepresidenan Ukraina pada Senin mengatakan sedikitnya lima warga sipil tewas dan banyak yang terluka dalam 24 jam.

Tentang Kelompok Wagner Rusia

Mengutip DW, Grup Wagner didirikan pada tahun 2014.

Salah satu misi pertamanya yang diketahui adalah di Krimea, Ukraina, pada tahun yang sama.

Grup Wagner membantu pasukan separatis yang didukung Rusia mengambil alih daerah tersebut.

Setelah invasi resmi Rusia ke Ukraina musim semi lalu, Moskow awalnya menggunakan tentara bayaran untuk memperkuat pasukan garis depan.

Tetapi sejak itu, Rusia semakin mengandalkan Grup Wagner dalam pertempuran kritis, seperti yang terjadi di sekitar kota Bakhmut dan Soledar.

Perusahaan yang mengelola Wagner, pemilik Wagner, dan sebagian besar komandannya telah dikenai sanksi oleh AS, Inggris, dan UE.

Baca juga: 4 Bulan Terlantar di Bandara Korea, 2 Warga Rusia Kini Memenangkan Hak untuk Ajukan Status Pengungsi

Siapa yang tergabung dalam Grup Wagner?

Perusahaan militer swasta Wagner sudah ada jauh sebelum perang di Ukraina pecah.

Grup Wagner terdiri dari beberapa ribu tentara bayaran.

Sebagian besar anggota diyakini mantan tentara elit yang sangat terlatih.

Namun ketika kerugian Rusia dalam perang Ukraina mulai meningkat, pemilik perusahaan, Yevgeny Prigozhin, oligarki yang terkait dengan Kremlin, mulai memperluas grup, merekrut tahanan dan warga sipil Rusia, serta orang asing.

Dalam sebuah video yang beredar online dari September 2022, Prigozhin terlihat di halaman penjara Rusia.

Ia berbicara kepada sekelompok narapidana, berjanji bahwa jika mereka bertugas di Ukraina selama enam bulan, hukuman mereka akan diringankan.

Grup Wagner sekarang diperkirakan memiliki sebanyak 20.000 tentara yang bertempur di Ukraina.

Meskipun kehadirannya meningkat dalam perang, keefektifan Grup Wagner dinilai tidak jelas.

Analis memperkirakan grup tersebut menderita banyak korban tanpa membuat kemajuan yang signifikan.

(Tribunnews.com, Tiara Shelavie)