Laporan Wartawan Tribunnews.com, Mikael Dafit Adi Prasetyo

TRIBUNNEWS.COM, WASHINGTON – Sebuah pesawat Angkatan Laut Amerika Serikat telah dihadang oleh jet tempur China saat sedang berpatroli di atas Laut China Selatan, Jumat (24/2/2023).

Beberapa jam setelah pesawat AS mengudara, peringatan datang dari militer China melalui saluran radio. “Jangan mendekat lagi, atau Anda harus membayar konsekuensinya,” bunyi peringatan tersebut, dikutip dari NBC News.

Tak berlangsung lama, jet tempur J-11 China mendekati dari sayap kiri, terbang berdampingan dengan pesawat patroli AS, P-8 Poseidon, selama lebih dari sejam.

Jet tempur China mulai mendekati pesawat AS itu setelah melewati kepulauan tak berpenghuni yang diklaim oleh China dan negara tetangganya.

Menurut komandan pesawat pengintaian AS, Kapten Will Toraason, ketika pesawat China mendekat, mereka langsung berkomunikasi.

“Biasanya kami tak mendapat respon, terkadang kami tak mendapat respon non-verbal,” ujar Toraason.

"Kami berusaha melakukan pertemuan yang aman dan profesional, di sisi lain kami juga akan melakukan operasi di wilayah udara internasional,” tambahnya.

Baca juga: Ukraina Desak Anggota Kongres AS untuk Kirimkan Jet Tempur F-16

Sebelumnya, AS juga telah mengecam China yang mengklaim kedaulatan atas sebagian besar Laut China Selatan. Hal itu didasarkan atas keputusan pengadilan internasional yang menyatakan banyak klaim Beijing tak memiliki dasar hukum.

Baca juga: Rayu India Agar Menjauh dari Rusia, AS Pamerkan Jet Tempur F-35

Sebagai tanggapan atas klaim Beijing tersebut, AS secara teratur mempraktikkan kebebasan navigasi dan operasi lainnya di perairan dan wilayah udara internasional.