TRIBUNNEWS.COM -- Meski telah merebut kota Artyomovsk atau oleh Ukraina disebut sebagai Bakhmut di wilayah Donbass, pihak tentara bayaran Grup Wagner sebagai ujung tombak agresor Rusia telah menderita kerugian yang cukup banyak.

Perusahaan tentara swasta (PMC) Wagner mengaku kehilangan sebanyak 20.000 tentaranya selama penyerbuan kota di timur Ukraina yang berlangsung hampir satu tahun tersebut.

Kepala Grup Wagner Rusia, Evgeny Prigozhin, mengungkapkan bahwa perusahaan militer swasta kehilangan sekitar 20.000 prajurit selama pembebasan kota Donbass Artyomovsk yang strategis, dari pasukan Ukraina.

Baca juga: Update Perang Rusia-Ukraina Hari ke-455: Moskow Perpanjang Penahanan Evan Gershkovich

Dalam sebuah wawancara yang diterbitkan oleh layanan pers Wagner pada hari Selasa, Prigozhin mengatakan bahwa selama pertempuran yang berlangsung lama dia telah meningkatkan peringkat perusahaan dengan 50.000 narapidana dari penjara Rusia, yang ditawari kesempatan untuk berperang alih-alih menyelesaikan hukuman mereka.

“Sekitar 20 persen dari mereka telah meninggal,” kata Prigozhin. “Korban di antara mereka sama dengan di antara mereka yang mendaftar berdasarkan kontrak dengan kami.”

Ini menunjukkan bahwa kekalahan Wagner di Artyomovsk, yang merupakan pemukiman utama di Republik Rakyat Donetsk (DPR) Rusia, berjumlah sekitar 10.000 mantan tahanan dan 10.000 profesional militer.

Sekitar 20% pasukan Wagner juga mengalami cedera yang membutuhkan setidaknya tiga bulan untuk pulih, kata Prigozhin.

Namun, dia bersikeras bahwa militer Ukraina telah menderita kerugian yang jauh lebih besar dalam apa yang sebelumnya dia sebut sebagai "penggiling daging Bakhmut".

“Kami telah menghancurkan 50.000 tentara angkatan bersenjata Ukraina [di Artyomovsk],” klaim kepala Wagner, menambahkan bahwa 50.000 hingga 70.000 lainnya telah terluka parah.

Prigozhin mengumumkan pada hari Sabtu bahwa operasi untuk mengambil alih Artyomovsk, yang dipelopori oleh Wagner, telah berakhir dan kota itu telah "direbut sepenuhnya". Pertempuran untuk pusat logistik utama telah diperjuangkan selama 224 hari, tambahnya.

Baca juga: Rusia Luncurkan Operasi Kontra-Teroris di Perbatasan Belgorod dan Ukraina, 70 Orang Tewas

Kementerian Pertahanan Rusia kemudian mengkonfirmasi pada hari yang sama bahwa kota itu telah direbut, dengan Presiden Vladimir Putin memberi selamat kepada prajurit Wagner dan pasukan militer reguler Rusia atas keberhasilan mereka.

Ukraina, yang sebelumnya mengklaim bahwa Artyomovsk akan dipertahankan dengan cara apa pun dan akan menjadi titik balik dalam konflik dengan Moskow, sejauh ini menolak untuk mengakui kehilangan kota tersebut.

Pada hari Minggu, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan bahwa penyelesaian "hanya ada di hati kami" ketika ditanya oleh mitra AS Joe Biden pada KTT G7 di Jepang jika Kiev masih menguasai Artyomovsk. Beberapa jam kemudian, Zelensky mengubah pendiriannya dan menyangkal bahwa pemukiman itu "diduduki oleh Rusia".

Zelensky Sebut Bagai Bom Hiroshima

Saking banyaknya korban yang diderita oleh kedua pihak, Volodymyr Zelensky menyebut Artyomovsk mengingatkan pada akibat dari pengeboman nuklir AS di Hiroshima.

Di kota itu memang terjadi pertempuran paling brutal antara tentara Ukraina dengan Rusia yang didukung oleh tentara bayaran Wagner.

Zelensky mengatakan hal itu kepada wartawan pada hari Minggu di KTT G7 di kota Jepang.

Baca juga: Di KTT G7 Hiroshima, Zelensky Dapat Bantuan Militer Lagi dari Joe Biden

“Foto-foto Hiroshima mengingatkan saya pada Bakhmut,” kata Zelensky, menggunakan nama kota itu dalam bahasa Ukraina.

Dia meletakkan karangan bunga di tugu peringatan para korban bom atom di Hiroshima selama kunjungannya. “Benar-benar kehancuran total. Tidak ada apa-apa, tidak ada orang,” katanya, seraya menambahkan bahwa “semua bangunan hancur” di kota yang direbut Rusia selama akhir pekan.

Kementerian Pertahanan Rusia mengkonfirmasi bahwa mereka telah menangkap Artyomovsk pada Sabtu malam.

Pada hari Minggu, Presiden Rusia Vladimir Putin memberi selamat kepada para pejuang Wagner dan prajurit Angkatan Darat Rusia karena berhasil merebut kota itu. Kiev terus menyangkal bahwa mereka kehilangan kendali atas kota tersebut.

Zelensky sendiri mengirimkan sinyal beragam tentang situasi di lapangan. Minggu pagi, dia mengatakan kota itu “hanya ada di hati kami” ketika ditanya apakah Ukraina masih menguasai Artyomovsk. Belakangan, dia menyangkal bahwa kota itu "diduduki oleh Rusia".

Pengusaha Rusia Evgeny Prigozhin, pendiri perusahaan militer swasta Grup Wagner, mengatakan kepada wartawan pada hari Minggu bahwa "tidak ada pejuang Ukraina yang tersisa" di Artyomovsk.

Pengeboman nuklir AS di Hiroshima menewaskan antara 70.000 dan 80.000 warga sipil, atau sekitar 30% dari populasi kota saat itu, menurut berbagai perkiraan. 70.000 orang lainnya terluka. Ledakan itu juga menewaskan sekitar 20.000 personel militer Jepang.

Bom 'Little Boy', yang meledak sekitar 580 meter di atas kota, menghancurkan segalanya dalam radius 1,6 kilometer. Itu juga menyebabkan kebakaran besar yang melanda 11 kilometer persegi. Menurut pejabat Jepang, hampir 70% bangunan kota hancur.

Kota tambang garam Artyomovsk telah menjadi tempat pertempuran sengit selama delapan bulan saat pasukan Rusia secara bertahap mendorong pasukan Ukraina keluar. Kota, yang tersebar di 41,6 kilometer persegi, sebagian besar hancur dalam proses tersebut.

Pada 2017, total populasi Artyomovsk hanya lebih dari 71.000 orang. Sebagian besar penduduk dievakuasi sebelum pertempuran dimulai atau sebelum pertempuran. Namun, menurut Komite Palang Merah Internasional, sekitar 10.000 orang masih tinggal di kota itu pada akhir Maret. Kiev juga menyatakan bahwa pertempuran untuk Artyomovsk merenggut nyawa sekitar 4.000 warga sipil. Rusia belum mengomentari perkiraan ini.