Para korban yang selamat mengatakan mereka tidak menerima peringatan tentang bahaya yang akan datang, meskipun Hawaii membanggakan sistem peringatan sirene yang canggih.

Catatan manajemen darurat Hawaii tidak menunjukkan catatan bahwa 400 sirene peringatan negara dipicu sebelum kebakaran hutan hari Selasa (8/8/2023), menurut Associated Press.

Baca juga: Kebakaran di Hawaii: Bagaimana Bisa Terjadi dan Apa Penyebabnya?

Warga di Lahaina tewas saat berusaha melarikan diri dengan mobil.

Sementara, lainnya terjebak di rumah mereka.

Ada pula puluhan orang yang terpaksa melompat ke laut.

Seorang juru bicara Badan Manajemen Darurat Hawaii mengatakan kepada AP, peringatan darurat dikirim ke ponsel, stasiun televisi, dan radio, tetapi daya yang turun dan jangkauan ponsel mungkin membatasi jangkauan mereka.

Kebakaran hutan menjalar dari semak belukar ke daerah berpenghuni begitu cepat sehingga tidak mungkin untuk menyampaikan kabar kepada badan manajemen darurat yang bertanggung jawab menyampaikan peringatan, kata kepala Departemen Pemadam Kebakaran Maui, Brad Ventura.

Pejabat Kabupaten Maui mengonfirmasi jumlah kematian telah meningkat menjadi 80, naik dari angka sebelumnya 67.

Gubernur Josh Green sebelumnya memperingatkan jumlah korban tewas kemungkinan akan meningkat karena operasi pencarian dan penyelamatan masih berlanjut.

Pihak berwenang menetapkan jam malam dari jam 10 malam sampai jam 6 pagi pada hari Sabtu (12/8/2023).

"Pemulihan akan menjadi sangat rumit, tetapi kami ingin orang-orang kembali ke rumah mereka dan melakukan apa yang mereka bisa untuk menilai dengan aman karena itu sangat berbahaya," kata Green kepada Hawaii News Now.

Petugas pemadam kebakaran terus bekerja untuk memadamkan api di Lahaina, Pulehu, Kihei, dan Upcountry Maui, menurut pembaruan terbaru dari pejabat daerah.

Polisi membatasi akses ke Maui Barat, tetapi satu jalan raya tetap dibuka untuk kendaraan yang meninggalkan Lahaina.

Daerah kota Lahaina yang bersejarah masih dibarikade.