Mekanik dan insinyur juga perlu dilatih, sementara masih ada sejumlah pertanyaan, termasuk senjata apa yang akan dipasok Barat untuk mempersenjatai jet.

Itu berarti dibutuhkan waktu paling cepat hingga musim panas mendatang, jika tidak lebih lama lagi, untuk skuadron Ukraina siap bertempur, kata para analis.

Penundaan tersebut membuat frustrasi para pejabat Ukraina, serta anggota militer garis depan yang berbicara kepada NBC News.

Seorang pejabat Ukraina mengatakan, mereka ragu-ragu untuk membahas secara terbuka penjelasan AS atas penundaan tersebut, karena F-16 adalah topik yang “sensitif”.

Keir Giles, pakar Rusia dan konsultan senior di Chatham House, sebuah lembaga pemikir di London, mengatakan:

“Sudah terlambat untuk melakukan serangan balasan tahun ini. Itu akan mungkin terjadi jika koalisi pendukung Ukraina segera bergerak."

“Hambatan terbesar bukanlah pada aspek teknis, seperti logistik, pelatihan, dukungan, infrastruktur, pengiriman, dan lain-lain, namun hambatan politik yang telah dilakukan sebelumnya."

“Membuat Ukraina lebih kuat, termasuk dengan memastikan bahwa Ukraina memiliki kekuatan udara yang memadai, merupakan unsur utama keamanan jangka panjang, serta hasil perang saat ini,” kata Giles.

(Tribunnews.com, Tiara Shelavie)