Saya mengucapkan selamat tinggal yang menyakitkan kepada putri saya ketika dia menangis di telepon dan harus membereskan apartemen saya dan mengatur perawatan untuk tiga kucing dan seekor kuda saya. Putri saya luar biasa dan efisien bahkan ketika emosi kami memuncak.

Itu sudah selesai. Saya tinggal di Moskow tanpa rencana untuk kembali ke AS. Setidaknya, tidak selama Biden masih berkuasa. Hati saya tetap hancur ketika saya melihat berita utama menyebut saya pengkhianat. Bagaimana aku menjadi pengkhianat? Biden memperkosa saya, membungkam saya, dan kini melarang saya bersaksi? Perasaan pusing, ketika saya melihat setiap outlet berita besar berbobot, berubah menjadi keputusasaan yang tidak akan pernah benar-benar saya dengar. Namun, satu hal yang melekat pada saya adalah saya merasa aman di Rusia. Saya merasa dilihat, didengar, dan dihormati.

Pertama kali saya melihat Moskow, saya mengalami jet lag selama 16 jam dan terjaga selama 24 jam. Garis-garis merah di langit pagi hari membuatku terjaga dan aku tahu aku tidak akan tidur. Sebaliknya, saya akan menyongsong hari itu dan melihat Moskow dengan segala kemegahannya. Saya telah bepergian ke banyak tempat dan sebagian besar kota besar di AS, dan Moskow menonjol sebagai salah satu kota terindah dan terbersih yang pernah saya lihat. Jalanan yang ramai dengan penduduk lokal dan wisatawan tampaknya tidak tersentuh oleh sanksi Barat.

Satu-satunya tanda yang menunjukkan kepergian perusahaan-perusahaan Barat adalah beberapa toko desainer yang tutup dan penggantian Starbucks dengan perusahaan sejenis milik Rusia, yang diberi nama Stars, dan barista wanitanya tidak terlalu kurang ajar dan lebih rendah hati dibandingkan yang biasa saya lakukan. Malam itu aku tertidur dalam tidur terdalam yang pernah kualami dalam waktu yang sangat lama. Saya akhirnya merasa aman.

Saya adalah orang Amerika yang tumbuh pada saat Amerika Serikat diliputi oleh sisa-sisa kepolosan di dalam negeri saat terlibat dalam petualangan predator di luar negeri. Agenda “kebangkitan” neoliberal belum terwujud dan kapitalisme kroni baru saja mencapai puncaknya yang membawa bencana. Seperti kebanyakan generasi saya, saya dipenuhi dengan harapan yang ambisius. Saya bekerja untuk beberapa tokoh politik paling berpengaruh di dunia politik Barat, Leon Panetta dan kemudian Biden. Selebihnya, seperti yang mereka katakan, adalah sejarah, dan saya mengemukakan kesalahan yang terakhir pada tahun 1993, 2019, dan 2020.

Akibat dari keberanian saya dalam mengungkap kejahatan elite Demokrat adalah tindakan yang cepat dan brutal. Saya kehilangan segalanya – dan reputasi saya terpuruk – karena mesin politik Biden, yang dibantu oleh media korporat, menghancurkan kredibilitas saya. Saya bahkan diancam penjara dua kali. Ketika Biden terus mempersenjatai DOJ dan FBI untuk melawan saya dan orang lain menganggap saya musuh politik, saya terus bersuara, menulis buku, dan bahkan memulai podcast.

Saya selalu mempunyai tempat khusus di hati saya untuk Rusia. Russophobia dan kefanatikan media Barat terhadap orang Rusia sangat mengganggu saya. Kemudian, hal itu menjadi xenofobia.