TRIBUNNEWS.COM, JAKARTA - Pesawat tempur F-15 EX yang diincar Indonesia ternyata pernah ditawarkan ke India tapi negara tersebut memutuskan "mengabaikan" tawaran tersebut. Terungkap, ini alasannya.

Sebagai informasi saja, Jet tempur F-15 Eagle buatan Boeing, Amerika Serikat, kerap kali disebut sebagai puncak dari desain aeronautika.

Bagaimana tidak, F-15 Eagle berdiri di antara pesawat tempur tercepat di dunia.

Catatan tempurnya luar biasa, dengan lebih dari 100 "kill" dalam pertempuran udara dan tidak pernah ditembak jatuh dalam perang di langit.

Catatan ini pun mengukuhkan tempatnya sebagai legenda dalam penerbangan militer.

Namun, terlepas dari kecakapan tempurnya yang luar biasa, jet tempur ini menghadapi tantangan: menarik pembeli di pasar saat ini.

Sebelum membahas alasan India menolak pesawat "masterpiece" ini mari mengenal F-15 terlebih dahulu.

Dikutip dari Eurasian Times, Pesawat generasi 4.5 ini awalnya dirancang oleh McDonnell Douglas (sekarang bagian dari Boeing).

F-15 adalah jet tempur segala cuaca, bermesin ganda, dan berkursi tunggal yang dibuat untuk melawan seri jet tempur MiG Uni Soviet selama Perang Dingin.

Di luar Amerika Serikat, F-15 telah diadopsi oleh beberapa negara lain, termasuk Arab Saudi, Jepang, Israel, dan Korea Selatan, dengan menggunakan berbagai varian untuk memenuhi kebutuhan spesifik mereka.

F-15 Eagle pertama kali terbang pada tahun 1972, dan pada tahun 1976, pesawat ini telah menjadi bagian integral dari persenjataan udara militer AS.

Dengan "keawetan" dan keserbagunaannya yang tak tertandingi, pesawat ini tetap menjadi pesawat tempur garis depan yang tak tertandingi oleh pesawat AS lainnya.

Setelah lima dekade, F-15 masih menjadi salah satu jet tempur tercepat dan paling serbaguna yang pernah dibuat.

F-15 awalnya dirancang untuk mencapai kecepatan Mach 3.0 atau 3 kali kecepatan suara.

Namun akhirnya persyaratan F-15 disesuaikan menjadi Mach 2.5 untuk meenekan biaya produksi.

Meskipun ada modifikasi ini, F-15 tetap muncul sebagai puncak pesawat tempur superioritas udara.

Pada tahun 1988, varian Strike Eagle diperkenalkan, yang berfokus pada serangan darat jarak jauh, dukungan udara jarak dekat untuk infanteri, dan kemampuan peperangan elektronik yang canggih.

Hingga saat ini, setidaknya 1.198 unit varian F-15 A/B/C/D/J/DJ telah diproduksi, bersama dengan 61 F-15K Slam Eagle untuk Korea Selatan.

Lebih jauh lagi, lebih dari 525 varian Strike Eagle yang disempurnakan saat ini sedang beroperasi, dan masih banyak lagi yang diharapkan.

Peningkatan "Block" yang sedang berlangsung, seperti penggantian mesin F110, telah membuat F-15 menjadi yang terdepan dalam teknologi penerbangan selama beberapa dekade.

"Model terbaru, F-15EX, memiliki kapasitas muatan yang lebih besar, kontrol fly-by-wire yang canggih, kokpit digital, sensor yang dimodernisasi, radar yang lebih baik, dan kemampuan peperangan elektronik yang tangguh," tulis Eurasian Times.

Meskipun rangka pesawat F-15 yang menua dan kurangnya kemampuan siluman mungkin tidak dapat menyaingi pesawat tempur generasi ke-5 dan ke-6 terbaru, pesawat ini terus menyediakan platform multiperan yang serbaguna, terutama bagi AU Amerika Serikat untuk pertahanan wilayah udara dan pangkalan.

Rencana USAF atau AU Amerika untuk memperoleh 144 pesawat tempur F-15EX menggarisbawahi nilai strategisnya yang berkelanjutan.

Diakui sebagai salah satu jet tempur tercepat di dunia, F-15 adalah pesawat tempur modern tersukses, dengan lebih dari 100 kemenangan dan tanpa satu pun kekalahan dalam pertempuran udara.

Rekornya melampaui F-16 (76-1), F-14 Tomcat (135-4), dan bahkan legenda tinju Mike Tyson (50-6).

Tidak ada pesawat tempur lain dalam sejarah yang memiliki rekor lebih baik dalam pertempuran udara sesungguhnya.

Selama lima dekade terakhir, sekitar 125 F-15 AS telah hilang, terutama karena kesalahan pilot dalam kondisi visibilitas rendah, insiden di darat, atau kecelakaan pelatihan.

Selama lima dekade terakhir, sekitar 125 F-15 AS telah hilang, terutama karena kesalahan pilot dalam kondisi visibilitas rendah, insiden darat, atau kecelakaan pelatihan. Ini berarti catatan layanan yang luar biasa dengan kurang dari dua pesawat hancur per 100.000 jam terbang, sebuah bukti daya tahan dan kinerja F-15.

F-15 adalah pelopor dalam pertempuran udara. Itu adalah jet tempur pertama yang mampu secara bersamaan menyerang beberapa target musuh dari jarak hingga 100 mil.

Dengan sistem radar yang dipasang di hidung yang canggih dan rudal berpemandu radar udara-ke-udara yang canggih, F-15 dapat menghilangkan ancaman bahkan sebelum mereka menyadari apa yang terjadi, menetapkan standar baru dalam teknologi peperangan udara.

Kenapa India tidak jadi membeli pesawat ini?

Kembali ke pembahasan inti. Pada tahun 2022, Boeing menerima lisensi penting dari pemerintah AS untuk menjajaki kemungkinan menjual jet tempur F-15EX ke India.

Langkah ini memungkinkan Boeing untuk menanggapi permintaan informasi (RFI) Angkatan Udara India (IAF) saat berupaya memperoleh 114 pesawat tempur multiperan (MRCA) dari pasar global.

Jadi, mengapa India tidak membeli F-15? Mengapa jet tempur terbaik di dunia ini tidak mendapat tempat di jajaran militer India?

Alasan utamanya adalah India telah mengoperasikan sekitar 270 lebih jet tempur buatan Rusia, Sukhoi-30 yang dikembangkan oleh Sukhoi Aviation Corporation Rusia.

Pesawat tempur generasi ke-4 ini secara khusus dirancang untuk bersaing dengan F-15 dan tetap menjadi pesawat yang sangat mumpuni untuk kebutuhan pertahanan India.

India saat ini tengah menjalankan rencana besar untuk meningkatkan jet tempur Sukhoi-30MKI buatan Rusia yang sudah ada.

Proyek tersebut bertujuan untuk melengkapi pesawat dengan radar canggih, avionik, persenjataan jarak jauh, dan teknologi fusi multisensor, yang memastikan pesawat tetap kompetitif dalam pertempuran udara selama 30 tahun ke depan.

Su-30MKI adalah pesawat multiperan tangguh dengan keunggulan udara yang ditenagai oleh mesin ganda.

Varian India dari Su-30 telah mengalami banyak modifikasi untuk memenuhi persyaratan operasional IAF secara khusus.

Laporan Times of India pada bulan Juli 2024 memperkirakan biaya gelombang pertama dari 84 jet tempur Sukhoi yang di-upgrade atau ditingkatkan sekitar Rs 63.000 crore ($7,87 miliar).

Peningkatan ini bertujuan untuk membuat Sukhoi 'Super' lebih kuat dan hemat biaya, menawarkan kemampuan yang mirip dengan pesawat tempur generasi kelima, meskipun tanpa fitur siluman.

Meskipun F-15 dianggap sedikit lebih unggul, harganya juga mahal. Departemen pertahanan mematok harga F-15EX sebesar $110 juta per unit, tidak termasuk biaya peralatan penting seperti simulator, EPAWSS, dan pod penargetan/IRST. Termasuk elemen-elemen ini, total biaya per unit F-15EX naik menjadi sekitar $136,7 juta.

Dan faktor terpenting dibalik "penolakan" India membeli F-15 EX adalah faktor losgistik.

Jika New Delhi ngotor membeli F-15 kemungkinan akan menimbulkan tantangan logistik dan pemeliharaan bagi Angkatan Udara India, yang berpotensi memengaruhi kesiapan operasional mereka.