Inggris merupakan salah satu dari sejumlah sekutu lama Israel yang pemerintahannya berada di bawah tekanan yang semakin besar untuk menghentikan ekspor senjata karena jumlah korban dari konflik yang telah berlangsung hampir 11 bulan di Gaza .

Lebih dari 40.000 warga Palestina telah tewas, menurut kementerian kesehatan di wilayah yang dikuasai Hamas, yang tidak membedakan antara militan dan warga sipil dalam jumlah korbannya.

Perang itu pecah pada 7 Oktober setelah militan Hamas dan kelompok lainnya menyerbu Israel dan menewaskan sekitar 1.200 orang, sebagian besar warga sipil, dan menyandera sekitar 250 orang. Sekitar 100 sandera masih berada di Gaza, sepertiganya diyakini telah tewas.

Perusahaan-perusahaan Inggris menjual senjata dan komponen dalam jumlah yang relatif kecil ke Israel dibandingkan dengan pemasok utama seperti AS dan Jerman.

Awal tahun ini, pemerintah mengatakan ekspor militer ke Israel berjumlah 42 juta pound ($53 juta) pada tahun 2022.

Namun, Inggris adalah salah satu sekutu terdekat Israel, jadi keputusan itu memiliki makna simbolis. Koresponden urusan militer untuk TV Channel 13 Israel mengatakan bahwa langkah itu bisa menjadi lebih serius jika sekutu lain mengikuti langkahnya.

Sam Perlo-Freeman, koordinator penelitian untuk kelompok Campaign Against Arms Trade, mengatakan bahwa pengumuman tersebut merupakan "langkah yang terlambat, tetapi disambut baik."

Namun, ia mengatakan bahwa "sangat keterlaluan dan tidak dapat dibenarkan" bahwa suku cadang untuk jet tempur F-35 tidak termasuk dalam ekspor yang ditangguhkan.

Langkah pemerintah ini diambil setelah dua kelompok, organisasi hak asasi manusia Palestina Al-Haq dan Global Legal Action Network yang berpusat di Inggris, mengajukan gugatan hukum yang bertujuan memaksa Inggris untuk menghentikan pemberian lisensi apa pun untuk ekspor senjata ke Israel.

Kasus ini belum sampai ke sidang pengadilan penuh.

Dearbhla Minogue, pengacara senior di Global Legal Action Network, mengatakan bahwa “keputusan penting pemerintah ini membenarkan semua yang telah dikatakan warga Palestina selama berbulan-bulan.”

Pemerintahan Buruh kiri-tengah Inggris di bawah Starmer, yang terpilih pada bulan Juli, telah menghadapi tekanan dari beberapa anggotanya sendiri dan anggota parlemen untuk memberikan tekanan lebih besar kepada Israel agar menghentikan kekerasan.

Dalam pemilihan tersebut, partai tersebut kehilangan beberapa kursi yang diharapkan akan dimenangkannya oleh para independen pro-Palestina setelah Starmer awalnya menolak menyerukan gencatan senjata menyusul pembalasan Israel setelah 7 Oktober.

Berbeda dengan sikap pendahulunya dari Partai Konservatif, pemerintahan Starmer mengatakan pada bulan Juli bahwa Inggris tidak akan campur tangan dalam permintaan Pengadilan Kriminal Internasional untuk surat perintah penangkapan terhadap Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu.