"Saya akan membawa kembali Jepang yang bergairah, di mana orang-orang dapat hidup dengan senyuman," ujar dia.

Ishiba, yang juga pernah menjabat sebagai Menteri Pertanian, berjanji akan memindahkan sejumlah kementerian dan lembaga pemerintah dari Tokyo untuk membantu menghidupkan kembali wilayah-wilayah Jepang yang hampir punah.

Ia juga mengusulkan pembentukan sebuah badan untuk mengawasi pembangunan tempat penampungan darurat di seluruh Jepang yang rawan bencana.

Gesekan di Partai LDP

Namun, pandangannya yang terus terang, termasuk seruan agar Fumio dan perdana menteri lainnya mundur, telah membuatnya mendapat musuh di LDP.

Permusuhan itu, yang juga bermula dari pembelotan selama empat tahun ke kelompok oposisi pada 1993, membuat Ishiba kesulitan memenangkan 20 nominasi yang ia butuhkan dari sesama anggota parlemen untuk memenuhi syarat sebagai kandidat dalam pemilihan umum, Jumat.

Setelah putaran pertama pemungutan suara membawanya ke putaran kedua dengan menteri keamanan ekonomi Sanae Takaichi, Ishiba mengakui penolakannya untuk berkompromi telah menimbulkan masalah dengan rekan-rekannya.

"Saya tidak diragukan lagi telah menyakiti perasaan banyak orang, menyebabkan pengalaman yang tidak menyenangkan, dan membuat banyak orang menderita,"

"Saya dengan tulus meminta maaf atas semua kekurangan saya," katanya dalam pidatonya kepada anggota parlemen LDP yang berkumpul di markas partai untuk pemilihan.

Kurangnya popularitasnya di kalangan anggota parlemen berarti Ishiba harus bergantung pada dukungan yang telah dibinanya di antara anggota biasa selama empat dekade berkecimpung dalam politik.

Dia tetap menjadi pusat perhatian publik selama waktunya di luar pemerintahan melalui penampilan di media, unggahan di media sosial, dan di YouTube, tempat dia merenungkan berbagai topik, mulai dari menurunnya angka kelahiran di Jepang hingga mi ramen.

Ia juga mengolok-olok dirinya sendiri, termasuk sikapnya yang terkadang canggung dan hobinya, termasuk model plastik kapal dan pesawat militer, beberapa di antaranya ia pajang di rak buku yang berjejer di kantor parlemennya di Tokyo.

Biodata

Nama: Shigeru Ishiba

Kelahiran: 4 Februari 1957

Tempat Lahir: Yazu, Prefektur Tottori, Jepang

Usia: 67 tahun

Jabatan sebelumnya: Menteri Pertanian, Kehutanan, dan Perikanan Jepang (2008–2009)

Partai: Partai Demokrat Liberal (LDP)

Pendidikan: Universitas Keio, Keio Senior High School, Tottoridaigakufuzoku Junior High School

Orang tua: Jiro Ishiba, Kazuko Ishiba

Pasangan: Keiko Ishiba (menikah tahun 1983)

(Tribunnews.com, Andari Wulan Nugrahani)