Mengapa Kolombia ingin membunuh 'kuda nil kokain' Pablo Escobar?

Ada juga seluruh industri rumahan seputar kuda nil di komunitas DAS Sungai Magdalena.

Kebun binatang yang telah direnovasi di Hacienda Napoles menampung beberapa kuda nil yang berhasil ditangkap kembali dan menarik ribuan wisatawan setiap tahun.

Ketika Escobar masih hidup, ia biasa mengizinkan kunjungan publik dan Nataly Castelblanco ingat pergi ke sana bersama keluarganya saat masih kecil.

Pada 2009, ketika tentara Kolombia menembak mati Pepe, yang diyakini menjadi ancaman bagi komunitas di sekitar kawasan tersebut, terjadi kemarahan publik besar‑besaran. Hal ini dipicu oleh terungkapnya fakta bahwa para penembak telah berfoto selfie sambil berpose dengan jasadnya, yang berujung pada perlindungan hukum bagi kuda nil.

Namun kini situasinya telah menjadi "cukup serius" untuk menyebabkan perubahan sikap, kata ahli biologi David Echeverri dari badan lingkungan Kolombia Cornare kepada BBC News World Service.

"Pemusnahan bukan satu‑satunya solusi untuk pertumbuhan populasi – tetapi itu adalah solusi yang perlu," katanya.

Warisan Escobar

Kebuntuan inilah yang ditakuti Castelblanco dan rekan‑rekannya.

Dalam studinya, mereka menunjukkan statistik resmi pemerintah yang menyatakan bahwa hanya empat hewan yang menjalani sterilisasi antara 2011 dan 2019.

"Sejauh ini, kuda nil di Kolombia hidup di surga," yakin Castelblanco. "Namun mereka adalah bom waktu ekologis yang terus berdetak."