Setelah Punch ditinggalkan, para penjaga kebun binatang memperkenalkan boneka orangutan setelah mencoba berbagai alternatif, termasuk menggulung handuk dengan ketebalan berbeda agar Punch dapat berpegangan.

“Bayi kera Jepang biasanya harus menempel pada tubuh induknya setelah lahir untuk membangun kekuatan otot. Mereka juga mendapatkan rasa aman dengan berpegangan pada sesuatu. Namun, karena ditinggalkan, Punch tidak memiliki apa pun,” kata penjaga kebun binatang Kosuke Shikano.

“Kami berpikir bahwa mainan yang menyerupai monyet mungkin dapat membantu Punch berintegrasi kembali ke dalam kelompoknya nanti,” tambahnya.

Mengacu pada boneka orangutan itu, Behie berkata, “Mainan yang dimiliki Punch mungkin berfungsi sebagai figur keterikatan, terutama mengingat usianya enam bulan sehingga kemungkinan masih perlu disusui.”

Behie menambahkan bahwa perilaku monyet lain terhadap Punch bukanlah intimidasi atau perilaku abnormal, melainkan interaksi sosial biasa.

Menurut Behie, monyet makaka Jepang memiliki hierarki matrilineal yang ketat, di mana keluarga dengan peringkat lebih tinggi menegaskan dominasi atas keluarga dengan peringkat lebih rendah.

Bahkan dengan ibunya, Punch mungkin tetap akan menghadapi agresi ini.

Namun, Behie mengatakan bahwa tanpa ibunya, “Punch mungkin tidak mengembangkan respons subordinasi yang tepat untuk menunjukkan bahwa ia tunduk pada dominasi, yang dapat berdampak jangka panjang pada cara ia berintegrasi ke dalam kelompok saat dewasa.”

Dalam beberapa hari terakhir, kebun binatang Ichikawa mengalami lonjakan pengunjung yang berharap dapat melihat Punch.

Sebagai respons, para petugas memberlakukan penghalang yang lebih ketat di sekitar kandang serta mengimbau pengunjung untuk tetap tenang, menghindari penggunaan tangga atau tripod untuk fotografi, dan membatasi waktu pengamatan yang terlalu lama.

Pada 24 Februari, kebun binatang ditutup sementara.

Carla Litchfield, seorang psikolog konservasi di Universitas Adelaide, menyoroti kecerdasan monyet makaka Jepang dan, akibatnya, popularitas mereka untuk eksperimen biomedis dan ilmu saraf di Jepang.

Ia juga mengatakan bahwa monyet makaka dibasmi di Jepang karena kebiasaan mereka merusak tanaman.

“Kisah tentang Punch ini menyoroti dampak hilangnya habitat, perubahan iklim, kesejahteraan hewan di kebun binatang, serta kekuatan media sosial dalam menghubungkan manusia dengan hewan,” kata Litchfield.

“Namun, mudah-mudahan jutaan ‘like’ di media sosial dan perhatian publik tidak memperburuk masalah perdagangan ilegal monyet bayi untuk pasar hewan peliharaan eksotis karena semua orang menganggap monyet bayi lucu dan cocok dijadikan peliharaan.”