Ringkasan Berita:

• Astronaut Artemis II berhasil meninggalkan orbit Bumi dan melaju menuju bulan, pertama kalinya sejak misi Apollo 1972.
• Misi ini menjadi langkah awal rencana NASA membangun pangkalan dan kehidupan jangka panjang di bulan.
• Selain mencetak rekor jarak, kru juga menorehkan sejarah keberagaman dan akan melakukan lintasan dekat bulan sebelum kembali ke Bumi.

TRIBUNNEWS.COM - Para astronaut NASA dalam misi Artemis II menyalakan mesin roket dan melaju menuju bulan pada Kamis malam, membebaskan diri dari “belenggu” yang selama beberapa dekade membuat manusia hanya berputar di orbit rendah Bumi sejak era Apollo.

Mengutip Associated Press, manuver yang disebut translunar ignition itu terjadi 25 jam setelah peluncuran, membawa tiga astronaut Amerika dan satu dari Kanada menuju lintasan mengelilingi bulan awal pekan depan. Kapsul Orion mereka keluar dari orbit Bumi tepat sesuai jadwal dan melaju mengejar bulan yang berjarak hampir 250.000 mil (400.000 kilometer).

“Hadirin sekalian, saya sangat, sangat senang dapat memberi tahu bahwa untuk pertama kalinya sejak 1972 pada Apollo 17, manusia telah meninggalkan orbit Bumi,” kata Lori Glaze dari NASA dalam konferensi pers.

Ia menambahkan bahwa penyalaan mesin berlangsung sempurna.

Astronaut Kanada Jeremy Hansen mengatakan ia dan rekan-rekannya terpaku di jendela kapsul saat Bumi perlahan menjauh, menikmati pemandangan yang “luar biasa.” Wajah mereka bahkan menempel di jendela hingga harus dibersihkan.

“Kemanusiaan sekali lagi menunjukkan apa yang mampu kita lakukan, dan harapan Anda semua untuk masa depanlah yang membawa kami dalam perjalanan mengelilingi bulan ini,” kata Hansen.

NASA sengaja menahan kru Artemis II tetap dekat dengan Bumi selama sehari untuk menguji sistem pendukung kehidupan sebelum mengizinkan mereka melanjutkan perjalanan ke bulan.

Kini, misi uji Artemis II menjadi langkah awal bagi rencana besar NASA membangun pangkalan di bulan dan kehidupan jangka panjang di sana.

Komandan Reid Wiseman, pilot Victor Glover, Christina Koch, dan Hansen akan melintas dekat bulan, berputar balik, lalu kembali langsung ke Bumi tanpa mendarat. Dalam prosesnya, mereka akan mencetak rekor sebagai manusia yang melakukan perjalanan terjauh dari Bumi, melampaui rekor Apollo 13 pada 1970. Mereka juga berpotensi menjadi yang tercepat saat masuk kembali ke atmosfer pada 10 April.

Baca juga: NASA Kirim Astronaut ke Bulan Setelah 50 Tahun, Buka Babak Baru Eksplorasi

Sejarah telah tercipta

Glover, Koch, dan Hansen juga telah mencetak sejarah sebagai orang kulit hitam pertama, perempuan pertama, dan non-warga AS pertama yang melakukan perjalanan menuju bulan. Sebelumnya, 24 astronaut Apollo semuanya adalah pria kulit putih.

“Percayalah, Anda terlihat luar biasa. Anda terlihat indah,” kata Glover dalam wawancara TV setelah melihat Bumi secara utuh. “Dari sini, Anda terlihat sebagai satu hal: Homo sapiens. Tidak peduli dari mana Anda berasal atau seperti apa Anda, kita semua adalah satu umat manusia.”

Untuk membangun suasana, pusat kendali misi membangunkan kru dengan lagu “Green Light” dari John Legend serta sorakan tim NASA.

“Kami siap berangkat,” kata Glover.

Beberapa menit sebelum manuver penting, pusat kendali memberi izin akhir, menyebut misi ini sebagai “awal kepulangan manusia ke bulan.” Kapsul memanfaatkan gravitasi Bumi dan bulan (lintasan free-return) untuk perjalanan pulang-pergi berbentuk angka delapan. Mesin mendorong kapsul hingga lebih dari 24.000 mph (38.000 km/jam) untuk keluar dari orbit Bumi.

“Saya harus bilang, ini sama sekali tidak biasa,” kata Wiseman. “Mengirim empat manusia sejauh 250.000 mil adalah upaya luar biasa, dan kami kini benar-benar menyadari besarnya tantangan itu.”