TRIBUNNEWS.COM - Sebuah studi baru menunjukkan bahwa makan sepotong kecil cokelat setiap hari dapat mengurangi risiko serangan jantung dan stroke.

Hal itu dikatakan para peneliti di Jerman. Katanya, orang yang makan sekitar 100 gram (3,5 oz)chocolate bar per hari memiliki risiko serangan jantung atau stroke lebih rendah daripadamereka yang tidak makan cokelat sama sekali.

Namun sebelum Anda mengikuti anjuran di atas, para peneliti ini memperingatkan bahwa kunci untuk menuai manfaat kesehatan dari cokelat adalah moderasi.

Maksudnya, 100 gram chocolate bar yang mengandung sekitar 500 kalori tidak Anda konsumsi lebih dari ini untuk menghindaripeningkatan berat badan yang tidak sehat.

"Sejumlah kecil cokelat dapat membantu mencegah penyakit jantung, tetapi itu hanya berlaku jika Anda mengkonsumsinya untuk menggantikan makanan padat energi lainnya, seperti makanan ringan. Dengan begitu, berat bada Anda akan tetap stabil," ujar Brian Buijsse, ahli epidemiologi nutrisi di German Institute of Human Nutrition in Nuthetal, Jerman, di sebuah rilis berita.

Dalam European Heart Journal dikatakan, selama 10 tahun ini sekitar 19.357 orang dewasamengikuti sebuah penelitian mengenai manfaat cokelat untuk jantung. Mereka melakukan pemeriksaan medis di awal penelitian (1994-1998), lalu mulai mengkonsumsi 50 gram setiap hari selama tiga tahun.

Di akhir penelitian peneliti menemukan, orang yang makan cokelat rata-rata 7,5 gram per hari memiliki risiko 27 persen lebih rendah terkena serangan jantung dan 48 persen lebih rendah terkena stroke daripada mereka yang makan cokelat rata-rata 1,7 gram per hari.

Mereka yang makan cokelat lebih banyak juga memiliki tekanan darah sekitar 1 poin sistolik (angka atas dalam pembacaan tekanan darah) dan 0,9 poin diastolik (angka bawah) lebih rendah daripada orang yang makan sedikit coklat.

Penyebabnya Flavanol

Para peneliti mengatakan, manfaat cokelat mengurangi risiko penyakit jantung tampaknya dikarenakan kandungan flavanol yang tinggi pada kakao.  Flavanol adalah jenis antioksidan yang terdapat pada cokelat di mana persentasenya lebih tinggi dari kakao. Dari semua jenis cokelat, dark chocolate-lah yang mengandung lebih banyak flavanol.

"Flavanol bertanggung jawab untuk meningkatkan bioavailabilitas oksida nitrat dari sel-sel yang melapisi dinding dalam pembuluh darah," kata Bujsse. "Oksida nitrat adalah gas yang begitu dilepas menyebabkan sel-sel otot polos pembuluh darah bisa bersantai. Inilah yang berkontribusi menurunkan tekanan darah. Oksida nitrat juga memperbaiki fungsi platelet sehingga darah kurang lengket. "

Ester