Paparan belerang dioksida dosis rendah kronis berpotensi membuat anak-anak dan bayi yang belum lahir mengalami masalah kesehatan seumur hidup mereka.

Banyak penelitian terkait sulfur dioksida yang memang telah dilakukan pada hewan di laboratorium, namun sangat sedikit tes yang telah dilakukan pada manusia.

Studi perbandingan pun telah dilakukan pada hewan, begitu pula saat data manusia digunakan dalam penelitian, para ilmuwan menyimpulkan bahwa paparan manusia akan memiliki efek yang sangat mirip dengan paparan hewan.

Pada tingkat rendah, kurang dari 1 part per million (ppm) paparan sulfur dioksida, marmut menunjukkan perubahan dalam ritme pernafasan mereka dengan mengambil nafas yang lebih pendek dan lebih dalam. 

Gejala yang lebih parah terlihat pada hewan yang terpapar konsentrasi tinggi, termasuk penurunan respirasi, peradangan atau infeksi saluran udara, dan kerusakan paru-paru.

'Monster kimia tak kasat mata ini' merayap di udara di sekitar kilang dan meracuni siapapun yang bersentuhan dengannya.

Selanjutnya, ada pula benzena, zat karsinogen berbahaya ini merupakan bahan kimia lain yang juga digunakan di kilang minyak.

Zat ini berasal dari gas alam, minyak mentah atau batu bara, dan digunakan di kilang sebagai pelarut untuk membuat bahan kimia lainnya.

Benzena dilepaskan ke lingkungan saat batu bara dan minyak dibakar dan dibuat menjadi bahan kimia baru di kilang minyak, kemudian dilepaskan ke lingkungan melalui knalpot kendaraan.

Zat kimia ini dapat masuk ke tubuh anda melalui paru-paru, saluran pencernaan, dan kulit.

Saaa anda terpapar benzena tingkat tinggi di udara, sekitar setengah dari benzena yang anda hirup ini akan melewati lapisan paru-paru dan memasuki aliran darah.

Begitu berada di aliran darah, benzena mengalir ke seluruh tubuh anda dan dapat disimpan sementara di sumsum tulang dan lemak.

Baca juga: Tangki Kilang Pertamina di Cilacap Terbakar, Hanya Satu Tangki, Pertamina: Pasokan BBM Aman

Biasanya, benzena meninggalkan tubuh melalui urin dalam waktu sekitar 48 jam.

Pada bayi yang belum lahir, benzena dapat dihirup oleh ibu dan ditransfer ke anak melalui darah sang ibu.