TRIBUNNEWS.COM - Buah Labu identik dengan perayaan Pesta Halloween.

Masyarakat di sejumlah negara membutuhkan buah labu untuk dibuat sebagai hiasan merayakan pesta Halloween yang jatuh setiap tanggal 31 Oktober.

Labu yang dimaksud memang labu kuning, Cucurbita pepo, mirip dengan waluh, Cucurbita moschata, yang di negeri kita lumrah dikolak atau disayur.

Bulan Oktober adalah bulan labu.

Di mana-mana labu.

Di kantor, beranda rumah, toko kue, apalagi di pasar swalayan.

Pemandangan seperti itu biasa dijumpai terutama di negara macam Amerika Serikat, Kanada, ataupun negara-negara di Eropa menjelang pesta Halloween.

Tidaklah aneh kalau penanaman labu lalu berkembang menjadi kebiasaan, khususnya di AS dan Kanada, beberapa waktu menjelang pesta Halloween tiba.

Baca: Warga Mimpi Kerabatnya Terhimpit di Pabrik Petasan, Ini yang Terjadi Saat Polisi Datang ke Lokasi

Sebegitu mentradisinya sampai organisasinya pun ada.

Namanya World Pumpkin Confederation (WPC) yang bermarkas di Collins, New York.

Kabar terakhir menyebutkan WPC beranggotakan sekitar 3.000 orang yang tersebar di 30 negara, antara lain Jepang, Australia, Zimbabwe, termasuk AS dan Kanada.

Bahkan mereka pun memiliki majalahnya sendiri yang bernama Espirit de Corps.

Pesta labu di Bukit Labu

Sejumlah perkebunan labu itu sendiri pun kini telah berkembang menjadi tempat tujuan wisata, setidaknya setahun sekali yakni pada musim labu (pumpkin time) di bulan Oktober.

Perkebunan labu di AS yang cukup dikenal sebagai objek wisata ialah Pumpkin Hill (Bukit Labu).

Letaknya di Route 110, Shelton, Connecticut, sekitar 2 jam dari New York. Areal perkebunan yang terhampar di sebuah bukit itu begitu luas.

Penjaga di pintu masuk kawasan perkebunan mengenakan kostum berupa kaus berwarna kuning, menggambarkon Lentera si Jack (Jack O' Lantern).

Salah satu di antaranya seorang wanita, yang dengan sabar mengatur lalu lintas di tempat parkir yang amat luas.

Di bagian depan Bukit Labu itu dipajang labu-labu dengan berbagai ukuran, dari labu mini, kecil, sedang, besar, sangat besar, raksasa, sampai yang disebut ukuran monster.

Pokoknya, dari yang sekepalan anak kecil sampai yang sebesar drum.

Baca: Hotel Alexis Ditutup, Ini Tanggapan Warga Sekitar, Manajemen Sampai Anies Baswedan

Selain labu memang ada juga buah lain yang menyertainya, berupa indian corn (jagung indian) yang berwarna-warni dan squash (juga sejenis labu).

Di samping lokasi pajangan labu terdapat perahu layar besar seperti yang dipergunakan Columbus ketika menemukan Benua Amerika.

Di salah satu pojok perkebunan terdapat sejumlah kandang berisi berbagai binatang, sudah tentu khusus yang suka makan labu.

Binatang-binatang ini bisa menjadi tontonan anak-anak.

Para pengunjung boleh membeli labu di tempat yang disediakan. Kalau mau, Anda bisa juga pergi ke bukit memetik sendiri di kebun.

Untuk itu perkebunan menyediakan kereta (mampu memuat 25 orang) yang ditarik dengan traktor besar.

Harganya tak jauh berbeda dengan di pasar swalayan (di AS), mulai dari AS $2 untuk ukuran kecil sampai AS $16 untuk ukuran raksasa.

Anda tidak perlu khawatir untuk membeli yang besar-besar.Tersedia kereta dorong untuk membawanya ke mobil.

Baca: Manajemen Hotel Alexis Akhirnya Buka Suara, Bantah Pelanggaran Hingga Nasib Karyawan

Buat yang gemar memasak, Anda boleh mengambil resep makanan dari labu yang dicetak di atas kertas.

Ihwal labu raksasa, itu merupakan hasil pembudidayaan lewat penelitian yang sudah berlangsung lama.

Hasil penanaman labu raksasa malah telah dilombakan sejak tahun 1900 ketika William Warnock dari Ontario, Kanada, mengirimkan labu seberat 400 pon (± 182 kg) ke Paris World Fair.

Kini rekor berat labu terbesar telah mencapai dua kali lipatnya. Rekor dunia untuk labu raksasa tercatat atas nama Joel Holland, dari Payallup, Washington, dengan berat 827 pon (± 376 kg).

Pertumbuhan buah labu memang sangat cepat. Pertambahan beratnya bisa mencapai 10-15 pon (4,5 -6,8 kg) per hari, sehingga dalam tempo 4- - 5 bulan beratnya bisa 800 pon.

Howard Dill dari Nova Scotia, Kanada, malah bermimpi untuk melahirkan buah labu yang beratnya mencapai ribuan pon.

"Saya pikir, dalam beberapa tahun mendatang itu bisa dihasilkan," katanya.

Pemenang kontes labu raksasa biasanya mendapat hadiah ribuan dolar. Tapi berdagang biji labu raksasa tidak kalah menariknya.

Joel Holland, si pemegang rekor labu raksasa itu, menjual AS $5 per biji labu untuk bibit. Padahal sebuah labu raksasa berisi tidak kurang dari 500 biji.

Pesanan biji labu tidak hanya datang dari seantero AS dan Kanada, tapi juga dari luar negeri.

Dua tahun lalu Raja Bhutan memesan bibit labu raksasa dari Joel Holland.

Untuk Dewa Kematian dan Matahari

Lalu, apa hubungan antara labu dengan Halloween?

Sejarahnya cukup panjang. Bukan hanya dalam hitungan ratusan tapi bahkan ribuan tahun yang lalu.

Diduga perayaan Halloween itu bersumber pada suatu upacara yang disebut Samhain pada bangsa Celt yang hidup di Inggris, Mandia, dan Prancis Utara lebih dari 2.000 tahun yang lalu.

Jauh sebelum masuknya pengaruh zaman Romawi dan masuknya agama Kristen.

Samhain yang diselenggarakan pada akhir musim panas (summer) itu, selain untuk merayakan pesta tahun baru mereka yang jatuh pada 1 November, juga ditujukan bagi Dewa Matahari sekaligus Dewa Kematian mereka.

Baca: Rachel, Bocah yang Wajahnya Dicelupkan ke Minyak Panas Bakal Dioperasi Plastik

Bagi Dewa Matahari, upacara yang dipimpin Druid (pendeta sekaligus guru orang Celt) itu sebagai ungkapan rasa terima kasih karena panen telah berhasil menyediakan cadangan pangan selama musim dingin (winter) yang segera tiba.

Bangsa Celt percaya, Samhain (Dewa Kematian) membiarkan arwah orang yang sudah meninggal turun ke bumi pada malam itu.

Untuk itu Druid meminta orang-orang mengeluarkan perapian mereka.

Sang pendeta lalu membuat api unggun besar dengan ranting-ranting kayu oak yang dianggap suci untuk membakar persembahan berupa hewan kurban dan hasil bumi.

Lalu setiap keluarga menyalakan perapiannya masing-masing dengan api yang diambil dari api unggun.

Sepanjang upacara mereka mengenakan kostum seram-seram dan aneh-aneh berupa kepala binatang dan kulitnya.

Di situlah mereka membincangkan nasib atau peruntungan mereka di tahun mendatang.

Tradisi bangsa Celt itu lalu berbaur dengan dua kebiasaan bangsa Romawi yang menundukkannya pada tahun 43 SM dan menguasai Inggris Raya selama 400 tahun lamanya.

Baca: Ini Asal Usul A Jadi Huruf Pertama dalam Alfabet

Salah satunya adalah Feralia yang dilangsungkan pada akhir Oktober untuk menghormati arwah mereka yang sudah meninggal.

Satunya lagi adalah pesta untuk menghormati Pamona, dewi buah-buahan dan tanaman.

Barangkali hadirnya apel dan kacang-kacangan pada pesta Halloween berkaitan dengan pesta ini.

Banyak kebiasaan bangsa Celt yang masih terus hidup bahkan berbaur dengan kebiasaan dalam agama Nasrani - setelah agama ini mereka anut.

Sepanjang tahun 800-an gereja menetapkan perayaan yang dikenal sebagai All Saints' Day pada setiap tanggal 1 November.

Malam menjelang hari itu disebut All Hallow e'en, yang artinya holy evening. Terakhir kemudian istilah itu menjadi Halloween.

Lentera si Jack

Pesta Halloween hingga kini masih diselenggarakan, baik di negeri asalnya Eropa maupun di Kanada atau AS.

Tentu saja dengan berbagai modifikasinya masing-masing. Dulu orang Inggris atau Irlandia mengukir bit, kentang, dan lobak, untuk lentera.

Tapi setelah kebiasaan ini masuk ke Amerika, yang dipakai labu kuning.

Buah labu ini dilubangi sehingga berbentuk wajah hantu bertampang lucu.

Di dalamnya ditaruh lilin atau sumber penerangan lain.

Labu yang bak kepala dengan sumber penerangan di dalamnya ini, lalu disebut Jack O' Lantern (Lentera si Jack).

Dinamai demikian karena ada kaitannya dengan legenda dari Irlandia.

Menurut kisahnya, seseorang bemama Jack ditolak masuk surga karena ia orang kikir semasa hidupnya.

Celakanya, pintu neraka pun tertutup baginya karena ia memperdayai setan.

Akibatnya, (arwah) si Jack yang malang ini terpaksa gentayangan melanglang bumi sembari menenteng lenteranya sampai kiamat

Meski terus dirayakan, pesta Halloween masa kini tidak lagi dimaksudkan seperti tujuan semula, tetapi sudah berubah menjadi sekadar hiburan.

Di Amerika, misalnya, pada pesta Halloween orang membuat api unggun, berpakaian aneh-aneh dan seram-seram, makan buah apel dan kacang, dan menggelar cerita-cerita hantu.

Sementara itu anak-anak melakukan trick or treat, berkeliling dari rumah ke rumah - macam anak-anak di negeri kita di hari Lebaran – sembari mengetuk pintu meminta permen, buah-buahan, berondong jagung (popcorn), kue-kue, uang receh, dll.

Namun di antara anak-anak itu ada yang melakukan trick or treat demi UNICEF (badan PBB yang menangani dana bagi kepentingan anak-anak).

Uang yang terkumpul diserahkan ke lembaga tersebut, untuk kemudian disalurkan bagi anak-anak miskin di seluruh dunia dalam bentuk makanan, perawatan kesehatan, atau layanan lain.

Sebagian orang kini menyelenggarakannya bukan lagi di halaman rumah, namun di dalam gedung sembari menggelar musik dan berajojing.

(Ditulis oleh Dedes Erlina & HK. Seperti pernah dimuat di Majalah Intisari edisi Oktober 1994)

Artikel ini telah tayang di Intisari dengan judul: Labu dan Lentera si Jack di Pesta Halloween, Persembahan untuk Dewa Kematian dan Matahari