Dengan latar belakang tersebut, pada tanggal 28 Oktober 1939, mahasiswa Universitas Charles di Praha mengadakan demonstrasi untuk memperingati 21 tahun kemerdekaan Republik Cekoslowakia.

Demonstrasi ini ditindas secara brutal oleh pasukan pendudukan Nazi.

Penindakan oleh Nazi itu menyebabkan 15 siswa terluka parah, dan salah satu dari mereka meninggal karena luka tembak dua minggu kemudian.

Sehari sebelum pemakamannya, 15 November 1939, rekan-rekan mahasiswa yang berduka meminta izin untuk prosesi pemakaman melalui pusat Kota Praha.

Prosesi tersebut menarik ribuan mahasiswa dan lebih merupakan demonstrasi melawan pasukan Nazi.

Para sejarawan menduga bahwa pemerintah protektorat memutuskan untuk mengizinkan prosesi tersebut karena mereka memperkirakan akan terjadi kekerasan, dan ingin menggunakan hal tersebut sebagai alasan untuk menutup semua universitas di Ceko.

Hal itu melemahkan aktivis akademis yang memberontak.

Mereka tidak hanya menutup universitas, tetapi juga menangkap lebih dari 1.200 mahasiswa dan mendeportasi mereka ke kamp konsentrasi Sachsenhausen.

Pada 17 November 1939, sembilan pengunjuk rasa yang tediri atas delapan mahasiswa dan satu profesor dieksekusi tanpa didahului pengadilan.

Dari 1.200 mahasiswa yang dideportasi, setidaknya ada 20 mahasiswa tidak selamat dari hukuman penjara.

Universitas-universitas tetap tutup hingga akhir perang, kecuali Universitas Jerman di Praha.

Dua demonstrasi pada bulan Oktober dan November 1939 tetap menjadi satu-satunya pemberontakan yang lebih besar yang dilakukan penduduk Cekoslowakia melawan pasukan Nazi.

Dua tahun setelah peristiwa tersebut, Dewan Mahasiswa Internasional diadakan di London, Inggris, yang mengikutsertakan sejumlah mahasiswa pengungsi.

Kemudian, diputuskan untuk memperkenalkan Hari Pelajar Internasional pada tanggal 17 November pada pertemuan tersebut.