TRIBUNNEWS.COM, JAKARTA –  Hino akan kembali unjuk gigi di edisi ke-40 Dakar Rally yang race-nya akan dimulai 6 Januari sampai 20 Januari 2018 melintasi bebrapa negara di Amerika Selatan.

Keikutsertaan Hino Motors di ajang ini menjadikannya satu–satunya brand truk asal Jepang yang ikut balapan di reli ganas ini.

Pada kejuaran Dakar Rally tahun ini, Hino Team Sugawara akan kembali mempercayakan truk Hino500 series, sebagai andalan memenangi kompetisi.

Hino500 series merupakan tipe truk laris di pasar Indonesia dan kini menguasai pasar truk segmen medium duty melalui Hino New Generation Ranger.

“The little monster” sebutan bagi truk Hino dalam ajang Dakar rally. Julukan ini disematkan karena truk Hino menjadi satunya truk medium yang berlaga bertanding melawan truk–truk dengan cc dua kali lebih besar di ajang ini.

Hino500 series di ajang ini akan dibekali mesin tipe A09C-TI dengan Turbo Intercooler yang mampu menghasilkan tenaga hingga 700 PS dan maksimum torsi 236 kgm / 1.200 rpm.

Mesin ini terbukti sanggup melibas medan berbukit dan jalanan terjal.

Stage pertama sudah dimulai dari Lima, ibukota Peru pada 6 Januari 2018 lalu, menempuh jarak 31km dalam special Stage (SS).

Hino Team Sugawara yang menurunkan dua pembalapnya mampu melahap medan dengan performa yang baik dimana truk kedua dikendarai Teruhito Sugawara dengan navigator Mitsugu Takahashi finish di posisi 12 untuk kelas truk kategori umum atau 3 menit di belakang juara pertama.

Sementara, di kelas truk under 10 liter berhasil menyabet posisi nomor satu.

Untuk truk pertama yang dinahkodai pembalap kawakan berusia 76 tahun, Yoshimasa Sugawara dan navigator Katsumi Hamura mampu menyentuh garis finish ke 23 untuk katergori truk umum dan peringkat kedua dikelas under 10 litre class.

“Kami sangat berhati–hati pada hari pertama ini karena jaraknya sangat pendek. Hamura yang kembali setelah tiga tahun absen sebagai navigator sangat membantu dengan memberikan instruksi yang tepat. Ini membuat saya menjalani lomba dengan tenang dan nyaman karena truk mengeluarkan performa terbaiknya  dan tidak ada masalah yang berarti sedikit pun,” kata Yoshimasa Sugawara.

 “Mungkin untuk stage berikutnya hanya perlu menyesuaikan pada bagian suspensi," tambah Sugawara.

Dakkar Rally 2018 merupakan edisi kesepuluh yang diadakan di Amerika Selatan setelah sebelumnya berada di benua Afrika.