Kelompok-kelompok tersebut dapat didasarkan pada ukuran besar hingga kecil dari segi jumlah anggota kelompoknya.

Namun, kelompok-kelompok tersebut disusun berdasarkan persamaan dan perbedaan.

Semakin ke bawah, persamaan yang dimiliki anggotanya di dalam tingkatan klasifikasi tersebut semakin banyak dan memiliki perbedaan semakin sedikit.

Urutan kelompok ini disebut takson.

Orang yang pertama melakukan pengelompokan ini adalah Linnaeus (1707-1778) berdasarkan kategori yang digunakan pada waktu itu.

Urutan tersebut didasarkan atas persamaan ciri yang paling umum, kemudian semakin ke bawah persamaan ciri semakin khusus dan perbedaan ciri semakin sedikit.

1. Kriteria klasifikasi tumbuhan

Para ahli melakukan pengklasifikasian tumbuhan dengan memerhatikan beberapa kriteria yang menjadi penentu dan selalu diperhatikan.

Berikut contohnya:

- Organ perkembangbiakannya, apakah dengan spora atau dengan bunga.

- Habitusnya, apakah berupa pohon, perdu atau semak.

- Bentuk dan ukuran daun.

- Cara berkembang biak, apakah dengan seksual (generatif) atau aseksual (vegetatif).

2. Kriteria klasifikasi hewan