TRIBUNNEWS.COM - Islandia akan menghadapi Kroasia di Grup D Piala Dunia 2018 di Rostov Arena, Rabu (27/6/2018) pukul 01.00 WIB.
Islandia dihadapkan pada rintangan berlapis jika ingin mengulangi prestasi sensasional di EURO 2016, maju ke fase knockout di debut mereka.
Aron Gunnarsson dan kawan-kawan harus mengalahkan Kroasia, sambil berharap Nigeria gagal menang lawan Argentina, juga mencatatkan goal difference lebih baik daripada Nigeria atau Argentina.
Jika di partai satunya Nigeria mengalahkan Argentina, maka Islandia dan Argentina akan dipastikan tersingkir dari kejuaraan.
Kroasia berada di posisi yang nyaman. Kroasia sudah pasti lolos ke fase selanjutnya usai mengalahkan Nigera 2-0, lalu mempermalukan Argentina 3-0 lewat gol-gol Ante Rebic, kapten Luka Modric dan Ivan Rakitic.
Menang atau imbang lawan Islandia akan memastikan Kroasia finis sebagai juara grup.
Islandia dan Kroasia bukan lawan yang asing. Mereka sudah beberapa kali bertemu dalam beberapa tahun terakhir, termasuk di kualifikasi Piala Dunia ini.
Tergabung di Grup I kualifikasi zona UEFA, Kroasia hanya finis sebagai runner-up di bawah Islandia. Mereka masing-masing meraih kemenangan di kandang sendiri.
Kroasia mengalahkan Islandia 2-0 lewat dua gol Marcelo Brozovic di Zagreb, sedangkan Islandia menang 1-0 lewat gol tunggal Hordur Bjorgvin Magnusson di Reykjavik.
Untuk duel kali ini, Kroasia sepertinya tidak akan turun dengan kekuatan penuh. Pelatih Zlatko Dalic telah mengisyaratkan bahwa dia bakal mengistirahatkan enam pemain yang terancam akumulasi kartu.
Enam pemain itu adalah Ivan Rakitic, Ante Rebic, Sime Vrsaljko, Mario Mandzukic, Marcelo Brozovic dan Vedran Corluka.
Dengan disimpannya Rakitic, berarti Modric akan mengemban tanggung jawab lebih besar sebagai poros permainan Kroasia.
Namun itu juga bisa menjadi kesempatan bagi Modric untuk terus membangun reputasi sebagai salah satu gelandang terbaik di generasinya.
Islandia: 1-Hannes Halldórsson, 5-Sverrir Ingason, 6-Ragnar Sigurdsson, 18-Hordur Magnússon, 2-Birkir Saevarsson, 10-Gylfi Sigurdsson, 17-Aron Gunnarsson, 20-Emil Hallfredsson, 8-Birkir Bjarnason, 7-Johann Gudmundsson, 11-Alfred Finnbogason
Pelatih: Heimir Hallgrímsson
Kroasia: 12-Lovre Kalinic, 15-Duje Caleta-Car, 5-Vedran Corluka, 22-Josip Pivaric, 13-Tin Jedvaj, 8-Mateo Kovacic, 10-Luka Modric, 19-Milan Badelj, 9-Andrej Kramaric, 4-Ivan Perisic, 20-Marko Pjaca
Pelatih: Zlatko Dalic
Wasit: Cuneyt Cakir (Turki)
