TRIBUNNEWS.COM- Setelah memilih 26 pemain terbaiknya, Pelatih Jepang, Moriyasu Hajime telah menetapkan target tinggi: lolos ke perempatfinal di Piala Dunia 2022 Qatar yang hanya tinggal sebelas hari lagi.

Pelatih Jepang, Hajime membuat keputusan yang berani dalam menyusun skuatnya.

Secara mengejutkan, dia menyingkirkan pemain lini tengah, Genki Haraguchi, dan penyerang Yuya Osako, yang merupakan penggerak penting dalam perjalanan kualifikasi tim Jepang berjuluk Samurai Biru ini.

“Saya tidak dapat memanggil semua orang yang menantikan Piala Dunia ini, tetapi saya berterima kasih dan menghormati semua orang yang telah menyatakan keinginannya untuk mewakili Jepang," kata Hajime.

“Kami adalah grup tangguh yang akan berjuang hingga akhir. Target kami adalah perempat final, tidak kurang dari itu," ujarnya menegaskan.

“Kami menyadari untuk sampai ke sana tidak akan mudah dan akan membutuhkan dukungan dari para penggemar kami dan seluruh negara. Mudah-mudahan, pandangan yang kita miliki pada akhirnya akan lebih baik daripada yang kita miliki di masa lalu,” kata Hajime saat berbicara dalam konferensi pers di Jepang.

Skuat Samurai Biru kali ini banyak mengandalkan muka-muka baru. Hanya enam pemain alumnus putaran final Piala Dunia 2018 yang saat ini masih bertahan. Mereka adalah kiper Eiji Kawashima, Yuto Nagatomo, Maya Yoshida, Hiroki Sakai, Wataru Endo, dan Gaku Shibasaki.

Tidak diragukan lagi, Hajime berada dalam tekanan besar dengan begitu banyak harapan baginya untuk mengarahkan Samurai Biru menggapai peringkat terbaik.

Ini akan menjadi keikut-sertaan mereka ketujuh kali berturut-turut di pentas Piala Dunia.

Mereka pertama kali lolos ke Piala Dunia 1998 di Prancis.

Sejak saat itu, Samurai Biru tak pernah absen berlaga di pentas kejuaraan sepakbola paling bergengsi di dunia.

Pasukan asuhan Hajime merebut tiket ke Piala Dunia 2022 setelah mengalahkan Australia 2-0.

Hasil itu membuat mereka menempati posisi dua teratas grup B ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia, di bawah Arab Saudi, dan berhak lolos ke Qatar.

Celakanya, tim Samurai Biru berada di salah satu grup terberat yang terdiri dari mantan juara Jerman, dan Spanyol, serta Kosta Rika di Grup F.

Hajime bagaimanapun, telah memberikan kepercayaannya pada striker yang akan melakukan debut mereka di putaran final Piala Dunia dalam skua yang dipimpin oleh orang-orang seperti Kubo Takefusa, dan Tomiyasu Takehiro.

Gelandang Brentford, Mitoma Kaoru juga telah dimasukkan dalam skuat meskipun ia belum mendapatkan kembali kebugaran penuh setelah cedera, yang dideritanya dua minggu lalu.

“Saat proses seleksi, kami berbicara tentang mereka yang tidak memiliki pengalaman Piala Dunia. Pengalaman jelas penting. Tapi kami mengandalkan ambisi mereka yang menginginkannya di Piala Dunia, meski minim pengalaman,” tambah Hajime menjelaskan filosofinya.

Tim Samurai Biru melakukan uji coba dulu kontra calon negara peserta Piala Dunia lainnya, Kanada di Uni Emirat Arab, 9 November waktu setempat.

Setelah itu, mereka pun bersiap bertempur di grup F untuk menggapai target ambisius: lolos ke perempatfinal Piala Dunia untuk pertama-kalinya. (Tribunnews/den)

Direct Points
- Jepang targetkan ke perempatfinal
- Hanya diperkuat enam pemain ex Piala Dunia 2018
- Hajime lebih pilih pemain dengan ambisi tinggi

Profil Jepang
Peringkat FIFA: No. 24
Peringkat Regional: 2 (AFC)
Tampil di Piala Dunia (terakhir): 7 (Rusia 2018)
Finis terbaik: 16 besar pada 2002, 2010, dan 2018
Jalan ke Qatar: Runner-up grup B
Rekor Kualifikasi: 7M-2K-1S
Pelatih: Hajime Moriyasu (Jepang) sejak Agustus 2018
Pemain Kunci: Takumi Minamino (Monaco / Prancis), Takehiro Tomiyasu (Arsenal / Inggris), Maya Yoshida (Schalke / Jerman)

26 Pemain Jepang
Penjaga Gawang: Shuichi Gonda, Daniel Schmidt, Eiji Kawashima.

Bek: Miki Yamane, Hiroki Sakai, Maya Yoshida, Takehiro Tomiyasu, Shogo Taniguchi, Ko Itakura, Hiroki Ito, Yuto Nagatomo, Yuta Nakayama.

Gelandang: Wataru Endo, Hidemasa Morita, Ao Tanaka, Gaku Shibasaki, Kaoru Mitoma, Daichi Kamada, Ritsu Doan, Junya Ito, Takumi Minamino, Takefusa Kubo, Yuki Soma.

Penyerang: Daizen Maeda, Takuma Asano, Ayase Ueda.

Prakiraan Formasi
Jepang (4-3-3): Kawashima; Tomiyasu, Yoshida, Itakura, Nagatomo; Endo, Tanaka, Morita; Kubo, Asano, Minamino

Jadwal Pertandingan Jepang

Rabu, 23 November 2022
23.00 WIB: Jerman vs Jepang

Minggu, 27 November 2022
17:00 WIB: Jepang vs Kosta Rika

Jumat, 2 Desember 2022
02.00 WIB: Jepang vs Spanyol

Daftar 32 Tim Peserta Piala Dunia

Grup A:
- Qatar, Ekuador, Senegal, Belanda

Grup B:
- Inggris, Iran, Amerika Serikat, Wales

Grup C:
- Argentina, Arab Saudi, Meksiko, Polandia

Grup D:
- Prancis, Australia, Denmark, Tunisia

Grup E:
- Spanyol, Kosta Rika, Jerman, Jepang

Grup F:
- Belgia, Kanada, Maroko, Kroasia

Grup G:
- Brasil, Serbia, Swiss, Kamerun

Grup H:
- Portugal, Ghana, Uruguay, Korea Selatan