TRIBUNNEWS.COM - Setelah Ai Ogura dikabarkan lebih memilih Trackhouse Racing, tim LCR Honda pun langsung mengincar pembalap Asia lainnya untuk debut di MotoGP 2025.

Sosok tersebut adalah Somkiat Chantra, pembalap asal Thailand yang kini sedang membela Honda Team Asia di Moto2 bersama Mario Aji.

Honda Racing Corporation (HRC) kabarnya telah memberikan tawaran resmi kepada pembalap 25 tahun tersebut.

Dalam laporan GPone, Chantra pun akan diplot untuk menggantikan Takaaki Nakagami, yang selama beberapa tahun ini balapan bersama tim LCR Honda.

Meski tidak sementereng Ai Ogura, penampilan Chantra memang dirasa cukup menarik sepanjang kiprahnya di Moto2 selama ini.

Jika melihat statistik saat balapan di kelas Moto2, Chantra bahkan jauh lebih baik dari Takaaki Nakagami.

Chantra telah meraih dua kemenangan balapan di Moto2, pertama di Indonesia 2022 dan Jepang 2023 lalu.

Selain itu ia juga telah meraih beberapa podium berharga dalam beberapa balapan penting, juga berhasil finis lima besar dalam dua balapan di musim 2024 ini.

Chantra pun diyakini akan menerima tawaran ini, karena mengetahui kesempatan semacam ini takkan datang berkali-kali kepadanya.

Tim Honda Asia memasuki kejuaraan Moto2 pertama kali hampir 15 tahun yang lalu dan hingga kini tidak pernah berhasil mempromosikan pembalap ke MotoGP.

Ai Ogura tidak dipilih untuk MotoGP oleh manajemen HRC setelah musim Moto2 2022 dan memutuskan untuk bergabung dengan tim MT Helmets MSI milik Teo Martin untuk tahun 2024.

Baca juga: Cerita Mario Aji soal MotoGP Mandalika 2023: Persiapan Matang dan Misi Baru

Ini merupakan indikasi pertama bahwa pebalap Jepang itu frustrasi dengan perlakuan HRC dan performa buruk Honda RC213V. Yang akhirnya memilih Trackhouse Aprilia, alih-alih setia ke Honda..

Meskipun semua tim pabrikan MotoGP telah memilih pembalap mereka untuk tahun 2025, masih ada beberapa tempat menarik yang tersisa di tim satelit.

Pembalap LCR Honda digaji langsung oleh HRC. Itulah sebabnya pihak Honda-lah memutuskan pilihan pebalap LCR.

Namun di LCR, perusahaan Jepang Idemitsu telah menjadi sponsor utama untuk salah satu dari dua motor (satunya Castrol) dan Idemitsu dan Honda sama-sama ingin menempatkan pebalap Asia di kelas utama.

Sementara Ogura saat ini berada di posisi kedua klasemen Moto2, Chantra hanya menempati posisi ke-11.

Karena alasan itu, pembalap Thailand berusia 25 tahun yang memulai karier internasionalnya pada tahun 2015 di Shell Advance Asia Talent Cup itu belum menyetujui kepindahannya ke MotoGP.

Namun, manajemen puncak HRC yakin bahwa Chantra (yang mengalami kecelakaan saat balapan di Silverstone) akan menandatangani kesepakatan di GP Austria atau awal September.

Jika Chantra benar akan debut musim depan, dibanding biasanya maka akan ada cukup banyak pembalap rookie di MotoGP musim depan.

Pertama ada Fermin Aldeguer, yang sudah mendapat kontrak dari Ducati dan kemungkinan besar akan balapan bersama tim Gresini musim depan.

Kemudian ada Ai Ogura yang tinggal menunggu pengumuman saja untuk didaulat menjadi pembalap tim Trackhouse Racing.

Selain itu rumornya tim Pramac Racing dan Yamaha juga berniat merekrut pembalap rookie di MotoGP 2025.

Ada beberapa nama di daftar, terutama Sergio Garcia yang memimpin klasemen sementara Moto2 2024 dan juga Alonso Lopez.

(Tribunnews.com/Giri)