Skuad asuhan Shin Tae-yong bisa naik ke urutan dua dengan catatan menang atas China, Jepang kalahkan Australia dan, Arab Saudi bermain imbang kontra Bahrain.

Namun melihat antusiasme Australia untuk patahkan kutukan atas Jepang, bukan sesuatu yang mustahil Samurai Biru takluk di kaki tim Kangguru.

Tony Popovic Tak Takut Jepang

Jepang sendiri merupakan satu-satunya tim yang sempurna dari tiga laga.

Wataru Endo dan kawan-kawan mencetak 14 gol dan belum kebobolan sama sekali setelah kemenangan melawan Arab Saudi di Jeddah, Kamis.

 “Ini tantangan, tapi juga peluang besar untuk mengalahkan Jepang di kandang,” kata Popovic melanjutkan.

“Kami bisa menjadi lebih baik. Jika kami bisa meningkatkan performa ini dari laga melawan China, kami bisa memenangkan pertandingan, itu adalah kuncinya. Tidak ada yang perlu ditakutkan,” ucap dia menambahkan.

Popovic menghabiskan empat musim sebagai pemain di J-League bersama Sanfrecce Hiroshima sebelum mengukir namanya di Crystal Palace.

Kaptennya adalah Hajime Moriyasu, yang sekarang menjadi pelatih Jepang.

“Anda bisa melihat evolusi sepak bola Jepang dan bagaimana dia berubah, mendatangkan dan mengeluarkan pemain, bagaimana mereka meningkatkan gaya permainan mereka, jadi saya sangat senang untuknya," kata pelatih 51 tahun itu.

"Kami harus pergi ke sana dengan percaya diri namun juga mengetahui bahwa jika kami memperbaiki detail yang kami tunjukkan di Adelaide," tambahnya.

Menjelang laga melawan Jepang, Australia kini menghuni posisi kedua klasemen sementara Grup C dengan empat poin. Mereka terpaut lima poin dari Jepang yang menghuni puncak klasemen dengan sembilan poin.

(Tribunnews.com/Giri)