Kuartet pertahanan yang masih mengandalkan Alfin Tuasalamony, Manahati Lestusen, Mohammad Syaifudin, dan Diego Michels harus tampil lebih disiplin dan tangguh. Sektor pertahanan bisa menjadi kunci keberhasilan Garuda Muda.

"Rasanya bagus jika kami bisa pergi ke final dan memenangkan medali emas bagi rakyat Indonesia untuk menebus kekecewaan tahun 2011 lalu," ucap Manahati, yang menjadi man of the match melawan Malaysia.

Indonesia hampir dipastikan akan tampil tanpa Andik Vermansyah akibat cedera tangan. Sementara kondisi gelandang bertahan Egi Melgiansyah masih tanda tanya. 

"Egi mengalami sakit di punggungnya, kita lihat besok apa dia bisa turun," ungkap Manajer Timnas Indonesia Chandra Muhammad Hamzah. 

Pelatih Rahmad Darmawan kembali menurunkan Bayu Gatra dan Rhamdani Lestaluhu sebagai winger. Dedi Kusnandar dan Fandi Eko Utomo berperan sebagai gelandang serang, guna mendukung kinerja Yandi Sofyan yang menjadi targetman.

Thailand, yang menyingkirkan Singapura di semifinal, juga memiliki ambisi besar untuk mendapatkan medali emas dari sepakbola. Negeri Gajah Putih ingin menahbiskan diri sebagai negara paling banyak menjuarai sepakbola di ajang dua tahunan antarnegara Asia Tenggara ini.

Thailand dalam sejarahnya telah delapan kali jadi juara sejak 1993. Mereka juga sangat berpengalaman menjuarai sepakbola SEA Games dengan catatan pernah menjuarainya dalam waktu berbeda pada tahun 1997, 2000, dan 2002.

"Target kami saat ini untuk memenangkan medali emas lagi. Kami akan melakukan hal terbaik untuk untuk mencapai target tersebut," kata Pelatih Timnas Thailand U-23, Kiatisuk Senamuang.

Bagi Indonesia dan Thailand ini adalah pertemuan kedua di partai final SEA Games. Pertemuan pertama terjadi di final 1991 dimana saat itu Indonesia keluar sebagai juara. Pada 1997 keduanya kembali berjumpa di final dan giliran Thailand yang juara. Uniknya dua partai puncak tersebut berakhir dengan drama adu penalti.

Jika melihat catatan pertemuan kedua tim di ajang SEA Games, Thailand masih lebih unggul jauh atas Indonesia. Dari 17 kali pertemuan, Indonesia hanya bisa unggul tiga kali, imbang satu kali, dan kalah 13 kali dari Thailand. 

Bahkan dua keunggulan yang diraih Indonesia didapat melalui babak adu penalti. Satu-satunya kemenangan yang diraih Indonesia atas Thailand melalui waktu normal 90 menit terjadi dua tahun lalu di Jakarta dengan skor 3-1.