TRIBUNNEWS.COM - Bayer Leverkusen akan menjamu Stuttgart dengan semangat baru.

Kedatangan pemain gelandang asal Meksiko, Andres Guardado, dari Valencia menjadi suntikan darah segar bagi Leverkusen.

Guardado datang ke kubu Bay Arena sebagai pemain pinjaman hingga akhir musim ini. Kehadirannya diharapkan membantu Leverkusen bertahan di peringkat dua klasemen Liga Jerman.

Rudi Voeller, Direktur Olah Raga Leverkusen mengatakan, pemain berusia 27 tahun itu juga berpengalaman bermain di ajang Liga Champions. Perannya akan sangat dibutuhkan Leverkusen yang Februari ini akan menjalani laga Babak 16 Besar Liga Champiosn melawan Paris Saint Germain.

"Dia tampil secara regular bersama Valencia dan berpengalaman di Liga Champions. Kemampuannya itu cocok betul dengan yang kami butuhkan. Dia akan mengangkat performa tim kami," ujar Voeller, seperti dikutip Bild.

Leverkusen tampil kurang meyakinkan pada laga pembuka jeda kompetisi, Sabtu pekan lalu. Tim asuhan Sami Hyppia itu kalah 2-3 dari tim zona degradasi Freiburg.

Itu kekalahan ketiga dalam tiga laga terakhir Leverkusen di Bundesliga. Meskipun tak mengubah posisi mereka dalam klasemen, kondisi itu membuat jarak mereka kian dekat dengan Borussia Dortmund yang mengincar di posisi ketiga.

Menghadapi Stuttgart, Leverkusen tak ingin kehilangan poin lagi, apalagi mereka bermain di hadapan pendukung sendiri. Poin penuh menjadi target Stefan Kiessling dan kawan-kawannya.

Stuttgart saat ini belum juga bisa keluar dari kesulitan. Dua kekalahan beruntun dalam lima hari terakhir, 1-2 dari Mainz dan 0-2 dari Bayern Muenchen, menjadi beban berat buat tim asuhan Thomas Schneider.

Bertandang ke markas Leverkusen di Stadion Bay Arena, Schneider masih akan mengandalkan duet strikernya, Mohammed Abdellaoue dan Vedad Ibisevic. Dalam dua laga terakhir Stuttgart, duet striker ini cukup menyulitkan barisan pertahanan Mainz dan Bayern Muenchen.

Abdellaoue adalah pencetak gol tunggal Stuttgart ke gawang Mainz, sedangkan Ibisevic pencetak gol balasan ke gawang Bayern Muenchen, Kamis lalu.

Di barisan tengah, Schneider akan mempercayakannya pada peran Timo Werner. Pemain gelandang Timnas Jerman berusia 17 tahun itu cukup kreatif menciptakan peluang bagi dua striker Stuttgart itu.

Baca di Koran Harian Super Ball, Sabtu (1/2/2014)