TRIBUNNEWS.COM - Argentina memastikan satu tempat di final Piala Dunia pertama sejak 24 tahun silam. Tim berjuluk La Albiceleste menyingkirkan salah satu favorit juara, Belanda, melalui drama tendangan adu penalti 0-0 (4-2) dalam laga semifinal di Arena Corinthians, Sao Paulo, Kamis (10/7/2014) dinihari.

Kunci keberhasilan skuat asuhan pelatih Alesandro Sabella mengalahkan Negeri Kincir Angin adalah mematikan pergerakan motor permainan, Arjen Robben. Pemain yang telah mengoleksi tiga gol dan satu asis tersebut tak mampu berbuat banyak di laga empat besar itu.

Sabella memberikan tugas ekstra kepada Javier Mascherano mengawal pergerakan Bayern Munchen tersebut. Tak kenal lelah selama 120 menit, pemain Barcelona mengikuti ke mana pun pemain andalan De Oranje tersebut bermain.

“Mascherano adalah simbol, emblem. Dia mengambil tanggung jawab tersebut. Dia pemain yang luar biasa. Dia merupakan lambang tim nasional baik itu di lapangan bermain ataupun di luar itu,” kata pelatih berusia 59 tahun seperti dilansir situs FIFA.

Usaha tak kenal lelah diperlihatkan Javier Mascherano. Goal mencatat, selama 120 menit bermain, dia melakukan 88 umpan dengan akurasi sebesar 84 %. Dia membuat empat kali tackle, satu kali clearances, dan tiga kali interceptions.

Salah satu aksi penyelamatan yang dilakukan pemain berusia 30 tahun tersebut ketika menghentikan laju Arjen Robben pada menit 90. Robben mempunyai kesempatan emas untuk mengubah keadaan.

Setelah menerima bola dari Wesley Sneijder, dia melakukan penetrasi ke area kotak penalti Argentina, namun saat melakukan tendangan dari belakang bergerak Mascherano melakukan sliding tackle.

Apabila terlambat sepersekian detik saja, maka hasil di pertandingan semifinal tersebut akan berbeda. Itu merupakan aksi dari pemain kelahiran Bedum, Belanda, yang tak mampu berbuat banyak selama laga di Arena Corinthians.

“Saya merasa kami harus segera mengubah pemikiran kami secara cepat. Sejauh ini, kami luar biasa. Tentu saja, sekarang saya merasa kecewa, namun kami telah mengusahakan yang terbaik,” tutur Robben kepada NOS.

“Dari dasar hati saya, kamu bisa melihat bagaimana semua orang mendukung tim ini. Saya merasa kami boleh merasa sangat bangga kepada para pemain ini,”.

Dalam statistik Castrol Index, pemain yang memulai karier junior di klub Groningen tersebut hanya melakukan satu kali tendangan mengarah ke gawang dan memberikan 36 umpan. Bahkan, di babak pertama hanya enam kali menyentuh bola, dua diantaranya melakukan lemparan ke dalam.

Pemain Belanda lainnya tak mampu menggantikan peran pemain berusia 30 tahun tersebut. Bahkan Robin van Persie ditarik ke luar diganti Klaas Jan Huntelaar di masa jeda perpanjangan waktu. Total, De Oranje melakukan tujuh tendangan dan hanya dua yang mengarah ke gawang.

Keberhasilan Argentina melaju ke partai puncak adalah untuk keempat kalinya sepanjang sejarah. Di mana, dua kali negara di wilayah Amerika Seltan tersebut berhasil meraih gelar pada 1978 dan 1986.

Di partai puncak, La Albiceleste telah ditunggu Jerman, pemenang laga semifinal melawan tuan rumah Brasil. Laga berlangsung di Estadio Maracana, (13/7/2014) dinihari. Sementara, satu hari sebelumnya di Estadio Nacional de Brasilia akan berlangsung Brasil melawan Belanda.

“Kami memainkan pertandingan yang luar biasa, tanpa rasa takut terhadap apapun. Kami bermain dengan penuh semangat dan sekarang kami akan menikmati kemenangan ini karena itu adalah kesempatan yang terjadi sekali dalam seumur hidup," kata Mascherano seperti dilansir sportsmole.

"Semoga kami bisa menjadi juara Piala Dunia. Terlepas dari hasil, saya tidak bisa mengungkapkan betapa bangganya saya. Targetnya adalah mencapai final," ujar dia.