TRIBUNNEWS.COM, LONDON - Setelah dilepas Chelsea pada musim panas ini, Henrique Hilario akhirnya memutuskan pensiun dari kancah sepak bola profesional.

Setelah delapan tahun bersama The Blues, kontrak Hilario tak lagi diperpanjang pada musim panas ini. Berstatus bebas klub, Hilario membulatkan tekad pensiun dari sepak bola profesional . Namun, dia mengisyaratkan bertahan di Chelsea dengan peran berbeda, yakni di jajaran staf kepelatihan.

'Hai semua. Setelah 20 tahun berkarier sebagai kiper profesional saya telah membuat keputusan yang sangat sulit untuk menggantungkan sarung tangan!! Ini bukan keputusan tiba-tiba atau mudah, dan usia tidak memainkan peran, tapi saya hanya tidak bisa menolak tawaran yang diajukan CFC. Saya sekarang memiliki kesempatan untuk tidak hanya tinggal dalam pertandingan, tapi untuk menyampaikan pengalaman dan pengetahuan saya untuk generasi baru kiper!' tulis Hilario di akun Instagram pribadinya.

Hilario pun tak lupa mengucapkan terima kasih dan salam perpisahan kepada klub dan fans.

'Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua tim yang dengan rasa bangga pernah saya bela dan semua staf yang bekerja di belakang panggung, untuk semua rekan setim. Semua manajer dan pelatih yang telah membantu saya menjadi tidak hanya pemain yang lebih baik, tetapi orang yang lebih baik.

'Untuk itu, saya akan selalu berterima kasih. Saya sangat beruntung dan merasa istimewa bisa bekerja bersama seperti pemain dan manajer kelas dunia. Terakhir, terima kasih yang besar kepada semua fans yang telah mendukung saya selama bertahun-tahun. Saya mencintai kalian semua. Doa terbaik untuk hidup kalian,' tandas pria berkebangsaan Portugal itu.

Kiper berusia 38 tahun itu bermukim di Chelsea sejak didatangkan bebas transfer dari Nacional pada 2006 oleh Manajer Jose Mourinho. Kini, perpisahan Hilario dengan The Blues pun terjadi pada periode kedua kepelatihan Mourinho.

Selama delapan tahun, dia bermain sebanyak 39 kali di semua kompetisi. Gelar yang pernah diraih bersama Chelsea antara lain Premier League, Liga Champions, Liga Europa, Piala FA, dan Piala Liga.