TRIBUNNEWS.COM - Pelatih Liverpool Brendan Rodgers bersikukuh dirinya tidak membuat kesalahan dengan membangkucadangkan Raheem Sterling saat melawan Aston Villa. Menurutnya, hal itu dilakukan untuk menjaga Sterling dari ancamana cedera.

Musim lalu Sterling bermain penuh selama 10 bulan, dan bermain elama 180 menit bersama timnas Inggris pekan lalu di laga persahabatan dan kualifikasi Piala Eropa 2016. Rodgers berencana memasang Sterling sebagai starter saat Reds melawan PFC Ludogorets di Liga Champions.

"Saya kira ini saatnya untuk memberi istirahat kepada Sterling. Jika tidak bermain di laga internasional, ia pasti akan menjadi starter," kata Rodgers.

"Ia pemain penting bagi kami tapi saya percaya kepada semua pemain. Tapi ternyata apa yang saya rencanakan tidak berjalan saat melawan Aston Villa," imbuhnya.

Saat kalah 0-1 dari Villa, Rodgers menurunkan lima pemain anyar yang dibeli pada bursa musim panas lalu. Laga itu juga menjadi debut Adam Lallana, yang cedera saat tur pramusim. Tapi Rodgers menegaskan hal itu bukanlah alasan yang membuat timnya kalah.

Menurutnya, semua pemain yang dibeli pada jendela transfer Agustus, semuanya berkualitas. Kesalahan timya adalah gagal menemukan cara untuk menembus pertahanan Villa yang menerapkan strategi superdefensif usai unggul satu gol.

Baca di Koran Super Ball, Selasa (16/9/2014)