TRIBUNNEWS.COM - Salah satu kunci kemenangan Arsenal kemarin adalah keberhasilan Gunners "mengunci" pergerakan David Silva, sehingga pemain berjulukan El Mago itu tak bisa mengeluarkan "sihir-sihirnya". Nah, pemain Arsenal yang berjasa membuat Silva tak bergerak ini adalah Francis Coquelin, pemain dari skuat cadangan Arsenal. Dia yang dipanggil pulang dari masa pinjaman di Charlton Athletic pada Desember lalu, karena Mikel Arteta dan Mathieu Flamini cedera.

Tak kurang dari Graeme Souness dan Thiery Henry memuji penampilan gelandang bertahan berusia 23 tahun itu di Etihad Stadium. Menurut mereka, seperti dilansir Sky Sports, Coquelin sangat disiplin dalam menjaga pergerakan pemain City, sehingga lini belakang Arsenal dapat bekerja dengan mudah.(Baca Juga: Dua Hal Penyebab Kekalahan Manchester City dari Arsenal)

"Dia bermain sangat luar biasa, disiplin, padahal usianya baru berapa? 23 tahun. Saya belum pernah melihat Arsenal bermain seperti ini," kata Souness yang merupakan mantan gelandang Tottenham Hotspur.

Sementara Henry terpaksa "menjilat ludahnya sendiri", karena pada ulasannya sebelum pertandingan, mantan striker Arsenal ini mengatakan Gunners harus membeli Alex Song lagi karena tak punya pemain gelandang bertahan yang mumpuni dan galak.

"Tenyata Coquelin bisa melakukan tugas itu dengan baik. Kini dia harus mempertahankan permainannya seperti itu ke depannya," ujar Henry.

Menurut pemain Prancis tersebut, seorang gelandang bertahan memang harus galak, supaya pemain belakang dan pemain depan tenang dalam melakukan tugasnya. "Dengan permainan seperti itu, kami bisa bermain dnegan tenang," ujar mantan pesepak bola yang baru saja pensiun itu.

Arsene Wenger pun memuji Coquelin sebagai pemain yang berkembang pesat setelah dipinjamkan ke Charlton. "Dia mengalami masa sulit, tapi saya yakin dengan kemampuannya. Waktu saya tawarkan untuk dipinjamkan, dia setuju, dan dia belajar dari pengalamannya di Charlton," ujar Wenger.

Sementara Coquelin berusaha tetap membumi dengan puja-puji yang diterimanya. "Saya berusaha sebaik mungkin, dan sangat bahagia dengan kemenangan ini. Pertandingan tadi sangat sulit, tapi kami berhasil. Sekarang yang harus kami lakukan adalah beranjak ke pertandingan selanjutnya, untuk mendapat 3 poin lagi," katanya di lamar Arsenal.

Baca Selengkapnya di Koran Super Ball, Selasa (21/1/2015)