TRIBUNNEWS.COM, LONDON - Mantan Manajer Aston Vila, Alex McLeish mengungkapkan penyebab utama keterpurukan mantan klubnya itu pada paruh pertama musim 2015-2016, yakni ketiadaan pengganti Christian Benteke di lini depan. 

Hingga pekan ke-17 Premier League, Aston Villa terpuruk di dasar klasemen. The Villans hanya mampu meraih tujuh poin dan tertingal 10 poin dari tim diluar zona degradasi.

McLeish yang pernah menangani Aston Villa pada musim 2011-2012 menyebut bahwa keterpurukan ini dikarenakan kepergian Christian Benteke. The Villans gagal mendapatkan pengganti striker berusia 25 tahun yang kini menjadi bagian dari skuat Liverpool itu.

Saat Benteke masih menjadi bagian dari skuat pada musim lalu, Aston Villa pun berakhir mengakhiri kompetisi dengan keunggulan tiga poin di atas tim yang terdegradasi.

Villa yang mendapat dana sebesar 32,5 juta poundsterling dari hasil penjualan Benteke telah mendatangkan beberapa striker baru seperti Rudi Gestede, Jordan Ayew, dan Adama Traore sebagai pengganti. Namun, tak satu pun di antara mereka yang mampu menggantikan peran striker Belgia itu.

"Ketika Anda kehilangan pemain yang mampu mencetak 10 sampai 15 gol per musim, segalanya akan menjadi sangat sulit jika tidak dapat menggantikan pemain sepadan," kata McLeish kepada Sky Sports.

"Saya pikir faktor terbesar yang membuat Aston Villa tidak mampu memenangi pertandingan adalah karena tidak lagi mendapatkan gol dari Benteke," ucapnya.