TRIBUNNEWS.COM - Bayern Leverkusen bakal menjamu CSKA Moskow di babak penyisihan Grup E Liga Champions, di BayArena, Kamis (15/9) dini hari WIB.

Musim lalu, kedua tim ini juga berada di grup yang sama, dan sama-sama tak lolos pula ke fase knockout. Die Werkself kala itu finis di peringkat ketiga, di belakang Barcelona dan AS Roma. Musim ini, Leverkusen dan CSKA akan berkompetisi dengan Monaco dan Tottenham Hotspur di Grup E.

Di grup yang relatif mudah ini, Leverkusen yang kini dilatih oleh Roger Schmidt berpeluang lolos ke fase knockout untuk kedua kalinya dalam tiga tahun terakhir.

CSKA yang musim lalu berada di Grup B bersama Wolfsburg, PSV Eindhoven, dan Manchester United, mengawali musim yang bagus di Liga Primer Rusia. Tim berjuluk Kuda Merah ini berada di posisi kedua klasemen sementara, di belakang rival sekota mereka, Spartak Moskow, setelah melakoni dua laga imbang.

Roman Eremenko, gelandang asal Finlandia yang dipasang tepat di belakang striker Lacina Traore dalam formasi 4-2-3-1, telah menjelma menjadi bintang kejutan. Eremenko telah mencetak tiga gol dan dua assist dalam enam pertandingan liga.

Di sisi lain, Leverkusen belum tampil konsisten di Bundesliga. Mereka meraih satu kali kemenangan dan sekali kalah dari dua laga awal mereka musim ini. Pada laga teranyar mereka di BayArena akhir pekan lalu, Joel Pohjanpalo mencetak hattrick dalam kemenangan 3-1 atas Hamburg, setelah sebelumnya dikalahkan Borussia Monchengladbach pada laga pembuka musim.

Leverkusen kemungkinan tak akan diperkuat Kevin Vollland, yang mengalami patah jari pada awal bulan ini. Karim Bellarabi yang digantikan oleh Julian Brandt saat laga melawan Hamburg, kemungkinan juga bakal absen.

Winger Jerman yang menjadi andalan Schmidt musim lalu ini, mengalami cedera serat otot robek, dan dilaporkan harus menepi hingga Oktober.

Dengan formasi 4-4-2, Leverkusen bakal memasang Chicharito dan Hakan Çalhanoglu di lini depan, yang sukses menjadi mesin gol pada musim lalu.

Julian Baumgartlinger yang melakoni debutnya saat melawan Gladbach tiga minggu lalu, bakal menambah kokoh pertahanan Leverkusen. Sedangkan Vladen Yurchenko dan Robbie Kruse kemungkinan tidak bakal menjadi starter. Namun, mereka berdua bisa masuk dari bangku cadangan, saat formasi berubah ke 4-2-3-1. Di formasi ini, Calhanoglu bakal melebar ke sayap, dan Pohjanpalo menjadi striker murni.

Sementara, manajer Leonid Slutsky punya target memperbaiki penampilan CSKA di Liga Champions musim ini, setelah pada musim lalu cuma bisa menang satu kali di fase grup.

Kehilangan Ahmed Musa yang pindah ke Leicester City, berpotensi mengubah kekuatan CSKA, namun Lacina Traore bisa membawa dimensi yang berbeda dalam permainan mereka. Striker pinjaman dari AS Monaco ini memungkinkan permainan CSKA menjadi lebih langsung ketimbang musim lalu, dengan kemampuannya menahan bola dan heading.

Dengan formasi 4-2-3-1, Slutsky akan menduetkan Sergei Ignashevich dan Vasili Berezutski di posisi bek tengah, yang terbukiti suskes saat melawan United di Old Trafford maupun di Khimki Arena.

CSKA tak ounya masalah dalam hal cedera pemain. Semuanya dalam kondisi fit, kecuali Aleksandrs Cauna, yang menjalani operasi kaki beberapa minggu lalu, dan diperkirakan baru bisa kembali pada pekan depan.