TRIBUNNEWS.COM - Lionel Messi dan Neymar harus menyingkirkan dulu persahabatan mereka demi menjaga harkat dan martabat negara masing-masing.

Jumat (11/11/2016) pagi WIB, Brasil akan menjamu Argentina pada lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Amerika Selatan.

Kedua tim menyongsong duel yang akan berlangsung di Stadion Mineirao, Belo Horizonte, dalam kondisi bertolak belakang.

Setelah merebut medali emas Olimpiade 2016, Brasil memenangi seluruh empat pertandingan kualifikasi sejak pelatih anyar Tite memimpin.

Tetapi, sementara tim Samba itu memuncaki klasemen zona CONMEBOL, Argentina terpuruk di peringkat keenam, di luar zona play-off.

Sekadar diketahui, tim peringkat pertama hingga keempat dari CONMEBOL lolos langsung ke putaran final. Peringkat kelima ke pertandingan play-off, melawan juara Oseania (OFC).

Pelatih anyar Argentina Edgardo Bauza tidak mengalami start mengesankan seperti Tite. Skuad Bauza tanpa kemenangan dalam tiga laga terakhir kualifikasi.

Padahal, Argentina memiliki sederet pelatih potensial, di antaranya Mauricio Pochettino, Diego Simeone, dan Jorge Sampaoli.

Masalahnya, tidak satu pun dari mereka ingin menangani tim nasional. Federasi Sepak Bola Argentina (AFA) pun kelabakan.

Selain itu, Argentina memiliki sederet pemain kelas dunia dalam diri Messi, Sergio Aguero, Gonzalo Higuain, dan Angel di Maria.

Namun, para pelatih Argentina selama ini kesulitan membentuk formasi menyerang terbaik mereka.

Maklum, Aguero, Higuain, dan Di Maria adalah figur sentral di klub mereka. Tetapi, mereka semua harus menahan ego karena Messi adalah aktor utama di tim Tango.

Bauza hingga saat ini belum bisa mengurangi ketergantungan timnya terhadap Messi. Semakin sulit bagi Bauza, karena Messi belum kembali ke performa terbaiknya. Ini berimbas pada performa tim di atas lapangan.

Argentina selalu menang dalam tiga pertandingan kualifikasi ketika Messi menjadi starter.