TRIBUNNEWS.COM, MAKASSAR - Michael Essien dan Carlton Cole akan memulai petualangan di kancah sepak bola nasional akhir pekan ini, saat Liga 1 mulai bergulir pada 15 April 2017.

Essien (34) dan Cole (33) adalah marquee player (pemain top dunia) Persib Bandung yang kedatangan mereka sempat menjadi buah bibir persepakbolaan Tanah Air. 

Persib Bandung akan menjamu Arema FC di Stadion Gelora Bandung Lautan Api (GBLA), Kota Bandung, Sabtu (15/4/2017) pukul 18.30 WIB.

Kompetisi ini merupakan pertandingan resmi pertama sejak 2015 saat Indonesia dibekukan FIFA karena intervensi pemerintah.

Liga 1 akan menjadi panggung bagi Essien dan Cole untuk menunjukkan efek mereka bagi Persib Bandung.

Namun, kedua eks pemain Liga Inggris itu dinilai akan kesulitan beradaptasi untuk membantu Persib Bandung menjuarai gelar domestik Liga 1.

Pelatih PSM Makassar Robert Rene Alberts dalam wawancara dengan ESPN FC meragukan kedua pemain tersebut bisa memberikan kontribusi baik kepada Persib.

Pelatih asal Belanda tersebut menilai Essien dan Cole belum bisa beradaptasi karena baru bergabung dengan klub hanya dalam beberapa pekan sebelum Liga 1 bergulir.

"Mendatangkan Cole dan Essien hanya dalam beberapa pekan sebelum liga bergulir adalah hal yang sama sekali tidak masuk akal," ucap Alberts.

"Mereka pun sangat sulit menyesuaikan diri dengan sepak bola Indonesia."

"Jadi, saya tidak yakin bahwa mereka mampu melakukannya," tegas pria berusia 62 tahun itu.

Essien mulai berlatih bersama Persib Bandung sejak 28 Maret 2017.

Bintang asal Ghana itu bermain dalam laga persahabatan melawan Bali United di Stadion GBLA, Sabtu (8/4/2017).

Dalam laga tersebut, Essien baru tampil pada babak kedua.