TRIBUNNEWS.COM, MANILA - Timnas Indonesia U-23 mengawali kiprah di SEA Games 2019 dengan menghadapi Thailand pada duel matchday 1 di Grup B.

Bentrokan timnas U-22 Indonesia dengan Thailand berlangsung di Stadion Rizal Memorial, Manila, Selasa (26/11/2019) petang WIB.

Bagi Thailand, laga ini merupakan pijakan pertama untuk mempertahankan gelar yang mereka raih di edisi sebelumnya.

Pelatih Timnas Thailand U-23, Akira Nishino, langsung membidik tiga poin atas anak muda Indonesia.

Alasannya, mereka harus lekas mengejar seteru utama, Vietnam, yang lebih dulu menjalani laga perdana di grup dengan kemenangan 6-0 atas Brunei Darussalam.

Nishino menyoroti berbagai kondisi yang merugikan timnya terkait akomodasi panitia SEA Games Filipina yang amburadul.

Timnas Thailand sempat menghadapi penundaan jadwal, keterlambatan, dan pemindahan lokasi latihan.

Apalagi, kondisi lapangan yang digunakan jauh dari kata ideal dan bisa membahayakan pergerakan pemain.

Meski demikian, Nishino tetap menjanjikan angka penuh dari laga kontra Indonesia.

"Sebelum datang ke Filipina, saya tak pernah berpikir akan mendapatkan kondisi yang ideal. Tapi, ini sungguh lebih buruk dari yang saya bayangkan," katanya.

"Tak ada seorang pun yang merasa nyaman sejak kedatangan kami ke sini," ucap pelatih yang juga menukangi timnas senior Thailand tersebut.

Nishino berharap pemainnya hanya memikirkan untuk tampil sebaik mungkin di lapangan.

Soal kekuatan timnas U-22 Indonesia asuhan Indra Sjafri, pelatih asal Jepang itu mengaku belum mengenal begitu banyak.

Dia bahkan mengaku belum pernah menonton timnas U-22 Indonesia bertanding secara langsung.

"Saya hanya melihat beberapa video pendek dari pertandingan terbaru mereka. Tapi, saya yakin kami bisa mengambil tiga poin dari partai pertama ini," ujarnya.

Sementara itu, menjelang duel berat kontra Thailand, pemain Indonesia siap tampil tanpa beban, tapi sambil tetap menjaga fokus.

"Ya kita akan tampil lepas. Fokus pada permainan dan menjalankan sebaik mungkin strategi dan taktik yang diinginkan pelatih," kata gelandang senior Evan Dimas.

"Semoga anak-anak tampil disiplin dan tidak membuat banyak kesalahan. Kami juga meminta doa dan dukungan dari masyarakat Indonesia," ujar pelatih Indra Sjafri.