PELATIH Manchester United, Ole Gunnar Solskjaer menyebut duel kontra Liverpool dalam pekan ke-19 Liga Primer di Stadion Anfield, Minggu (17/1/2021), adalah ujian sesungguhnya untuk tim Setan Merah.

Di luar dugaan banyak orang, United kini memimpin klasemen sementara Liga Inggris setelah mengumpulkan 36 poin dari 17 laga.

Berselisih tiga poin dengan Liverpool di urutan kedua. Padahal, mereka sempat terperosok di posisi 15 selama tiga pekan di awal-awal musim.

Dan Solskjaer menyemangati timnya untuk melanjutkan langkah luar biasa dengan kemenangan di Anfield malam ini.

Setan Merah memang sedang menggila setelah tak terkalahkan dalam sebelas laga terakhir, dan hanya kehilangan empat poin dalam perjalanan fantastis itu.

"Sekarang kami yakin bisa mengalahkan siapa pun, di mana pun, dan pada hari apa pun. Dan bisa melenggang ke gelanggang dengan penuh kepercayaan diri seperti ini sangatlah menyenangkan, sangat membesarkan hati," kata Solskjaer.

Dia menegaskan, big match malam nanti bukan sekadar perebutan puncak klasemen sementara.

Baca juga: Liverpool vs Manchester United: Singgung Masalah Cedera Pemain, Solskjaer: MU Juga Alami Masalah Itu

"Ini juga menjadi ujian sesungguhnya, dan tes realitas untuk melihat di mana sebenarnya posisi kami saat ini. Sebab Liverpool di Anfield adalah tantangan maha-sulit. Kami sebelumnya telah banyak memenangi laga sulit, dan mencetak gol di masa-masa akhir pertandingan. Ini akan menjadi tantangan tingkat tinggi," ujar pelatih asal Norwegia ini.

Liverpool memang superior di Anfield. Skuat asuhan Juergen Klopp ini belum pernah tumbang di kandang di ajang liga sejak April 2017 lalu.

Dan Solskjaer sangat menyadari besarnya tantangan yang dihadapi, setelah mereka hanya bisa sekali menang atas tim Merseyside itu dalam sepuluh duel terakhir.

"Untuk menang di Anfield, Anda harus benar-benar berada pada level terbaik," katanya menegaskan.

Musim ini, rekor laga tandang-lah yang menggenjot United sampai ke puncak. Dari delapan laga tandang, mereka meraih tujuh menang, dan sekali seri, tanpa kalah.

Kali ini United akan mendapat lawan sepadan.

Liverpool, di sisi lain, banyak didongkrak hasil positif di kandang, dimana mereka belum terkalahkan, dengan tujuh menang, dan sekali seri.