- Arsenal ditantang West Brom di Piala Liga Inggris
- Wajib menang setelah dua kali kalah beruntun di Liga Primer
- West Brom belum terkalahkan di divisi Championship

TRIBUNNEWS.COM, WEST MIDLANDS- Sejumlah fan Arsenal memohon kepada pelatih Mikel Arteta setidaknya untuk mengalahkan West Bromwich Albion dulu dalam babak kedua Piala Liga Inggris di Stadion The Hawthorns, Kamis (26/8) dini hari nanti.

Pertandingan ini akan disiarkan secara langsung di Mola TV
Kamis (26/8) mulai Pukul 02.00 WIB.

"Saya memohon, setidaknya mari kita kalahkan dulu West Brom. Meski saya sendiri tak terlalu yakin (bisa menang). Abaikan dulu partai yang lain. Menang kali ini saja dulu," tulis seorang fan Arsenal bernama Greg dikutip dari situs Birmingham Live.

Apa yang diutarakan Greg bisa jadi mewakili suara hati para Gooners, sebutan untuk pendukung Arsenal. The Gunners di awal musim ini memang sedang tak baik-baik saja.

Tim dari London ini terpuruk di Liga Primer setelah kalah di dua laga perdana.

Pada pekan pembuka lalu, pasukan Arteta kalah 0-2 di markas tim promosi, Brentford. Berlanjut akhir pekan kemarin ketika digebuk Chelsea 0-2 dalam Derby London di Stadion Emirates.

Akibat dua kekalahan itu, Arsenal terpuruk di papan bawah klasemen Liga Inggris. Berada di peringkat ke-19 dengan nol poin, cuma lebih bagus soal selisih gol atas Norwich City yang jadi juru kunci.

Torehan ini --kalah dua kali beruntun di awal musim tanpa mencetak gol-- merupakan yang terburuk dalam sejarah kiprah Arsenal di Liga Inggris yang sudah berlangsung 118 tahun.

Posisi mereka yang terpuruk di zona degradasi juga menjadi yang pertama sejak 1992.

Dan bayang-bayang menderita kekalahan ketiga beruntun di awal musim sudah di depan mata karena laga selanjutnya nanti adalah menyambangi juara bertahan, Manchester City di Stadion Etihad (28/8).

Karena itulah, menang melawan West Brom di Piala Liga Inggris dini hari nanti menjadi sangat krusial. Untuk membangkitkan kepercayaan diri para pemain. Juga untuk menjaga kehormatan tim.

"Mainkan tim yang terkuat lawan West Brom. Kita akan kalah bagaimana pun melawan City nanti... Karena itu, mari kita melaju di Piala Liga saja," ujar Riou, The Gooners lainnya masih dikutip dari situs Birmingham Live.

Arteta sepakat bahwa kemenangan di laga dini hari nanti memang sangat krusial. Karenanya, dia kemungkinan besar akan menurunkan formasi terkuat yang tersedia.

"Menang dan lolos ke babak berikutnya. Kalau memungkinkan, mencoba agar pemain kembali memperkuat kami karena kami sudah ditunggu Manchester City di akhir pekan," ujar Arteta soal laga melawan West Brom dikutip dari situs Arsenal.

"Mencoba mengangkat (moral) para pemain. Mereka sekarang jelas terluka, perasaannya saat ini berat, mereka juga butuh bantuan dengan kembalinya pemain, dan menjaga mereka tetap bersama, karena semangatnya bagus," katanya lagi.

Pelatih berusia 39 tahun ini merasa punya alasan kuat kenapa timnya terpuruk. Dia menyebutkan, timnya rontok akibat badai cedera dan COVID-19 dalam dua minggu terakhir.

Pierre-Emerick Aubameyang, Alexandre Lacazette dan Willian tak bisa bermain di pekan pertama karena positif virus Corona, begitu pula Ben White yang terpapar COVID-19 menjelang laga kontra Chelsea.

Adapun Thomas Partey, Gabriel, dan Eddie Nketiah absen akibat cedera.

"Anda harus memahami situasi yang kami miliki. Kami kehilangan sembilan pemain dan itu sangat sulit. Ini bukan sekadar sembilan pemain biasa - mereka adalah beberapa pemain inti," kata Arteta.

Sayangnya, situasi belum membaik sepenuhnya. Dari mereka yang terpapar Covid-19, hanya Aubameyang yang berangsur membaik. Meski kecil kemungkinan bisa diturunkan dini hari nanti.

Justru list yang masuk ruang terapi bertambah setelah Kieran Tierney, dan Gabriel Martinelli cedera minor saat lawan The Blues, dan kemungkinan diistirahatkan dulu.

Sedang masalah visa Martin Odegaard masih juga belum rampung, hingga debut keduanya masih tertunda.

Pemain anyar yang kemungkinan bisa debut adalah Aaron Ramsdale. Kiper berusia 23 tahun ini baru didatangkan dari Sheffiled United.

Sementara Reiss Nelson dan mantan pemain pinjaman West Brom, Ainsley Maitland-Niles juga harus siap sebagai starter.

Musim lalu, Arsenal menggebuk West Brom 3-1 di Emirat, dan 0-4 di The Hawthorns.

Tapi sekarang, di bawah penanganan pelatih anyar, Valerien Ismael, Albion jelas bukan tim yang sama dengan musim lalu yang begitu terpuruk hingga terdegradasi.

Kini, pasukan Albion belum terkalahkan dari empat laga, dengan tiga menang, dan hanya sekali seri. Meraih sepuluh poin, dari potensi 12 poin, untuk duduk di peringkat dua klasemen sementara Championship.

Jelas, Arteta harus menurunkan formasi terbaiknya melawan tim yang sedang penuh semangat ini. (Tribunnews/den)

West Bromwich vs Arsenal

Piala Liga Inggris
Babak Kedua
Stadion The Hawthorns, West Bromwich
Kamis (26/8) dini hari

M-M-M-S-M
West Bromwich Albion 3-4-3
Button; Kipre, Ajayi, Bartley; Furlong, Mowatt, Livermore, Reach; Phillips, Grant, Diangana

K-K-K-K-S
Arsenal 4-2-3-1
Ramsdale; Maitland-Niles, Chambers, Mari, Tavares; Xhaka, Elneny; Nelson, Smith Rowe, Pepe; Balogun

Daftar pemain absen Arsenal:
Gabriel Magalhães
Eddie Nketiah
Thomas Partey
Héctor Bellerín
Alexandre Lacazette
Ben White
Willian
Rúnar Alex Rúnarsson
Kieran Tierney
Gabriel Martinelli
Martin Ødegaard

----------------
Head to Head
Main 131
West Brom menang 33
Arsenal menang 69
Seri 29

4 Duel Terakhir
10/05/21 Arsenal 3 - 1 West Bromwich
03/01/21 West Bromwich 0 - 4 Arsenal
31/12/17 West Bromwich 1 - 1 Arsenal
26/09/17 Arsenal 2 - 0 West Bromwich

3 Laga Terakhir
West Bromwich
21/08 vs Blackburn Rovers (A) 1 - 2
19/08 vs Sheffield United (H) 4 - 0
14/08 vs Luton Town (H) 3 - 2

Arsenal
22/08 vs Chelsea (H) 0 - 2
14/08 vs Brentford (A) 2 - 0
08/08 vs Tottenham Hotspur (A) 1 - 0

118- Arsenal terakhir kalah 2 kali beruntun di awal musim tanpa cetak gol adalah 118 tahun lalu

1992 - Arsenal terakhir kali masuk zona degradasi Liga Primer adalah pada 1992