TRIBUNNEWS.COM, SINGAPURA- Pertandingan antara Indonesia melawan Malaysia bukan sekadar pertandingan sepak bola biasa.

Pertandingan ini juga diwarnai provokasi dari fan dan media. Adalah biasa ada jika ada provokasi dari fan dan juga media.

Dikutip dari New Straits Times, Pelatih Malaysia, Tan Cheng Hoe mengatakan agar tim Malaysia jangan terprovokasi.

Tim sepak bola Malaysia telah diberitahu untuk mengabaikan provokasi media apapun menjelang pertandingan Piala AFF melawan Indonesia pada hari Minggu.

Pelatih Tan Cheng Hoe kemarin mendesak para pemainnya untuk tidak terganggu oleh komentar-komentar buruk tentang Harimau Malaya menyusul kekalahan 3-0 mereka dari Vietnam tiga hari lalu.

“Berdasarkan pengalaman masa lalu melawan Indonesia, akan banyak provokasi dari media mereka,” kata Cheng Hoe.

"Saya sudah mengingatkan para pemain untuk fokus pada pertandingan, apa yang terjadi di luar lapangan di luar kendali kami."

Pertemuan antara Malaysia dan Indonesia selalu memanas apalagi jika melibatkan fans dan media kedua negara.

Malaysia dan Indonesia telah berhadapan 15 kali sejak tahun 2000 dengan kedua negara masing-masing meraih enam kemenangan dan tiga kali seri.

Cheng Hoe mewaspadai ancaman pemain muda skuat Garuda.

“Pemain yang dipanggil Indonesia kali ini banyak yang masih muda, cepat dan sangat termotivasi,” ujarnya.

"Kami harus fokus terutama pada masa transisi. Jika kami bisa melakukan itu, bukan tidak mungkin kami mendapatkan hasil positif."

Pelatih Malaysia, Tan Cheng Hoe tidak menyalahkan siapa pun kecuali nasib atas kekalahan 0-3 Malaysia dari Vietnam di Piala AFF pada hari Minggu.

Ia juga merasa bahwa kekalahan Harimau Malaya dari Vietnam bukan karena strategi yang salah.

Namun, Cheng Hoe beralasan kekalahan Malaysia itu tidak terlepas dari pemainnya yang tidak bisa tampil dengan kekuatan penuh karena Covid-19.

Selain yang terkena Covid-19, itu ada beberapa pemainnya yang cedera.

Melawan Vietnam di Stadion Bishan di Singapura, Malaysia tanpa empat pemain positif Covid.

Dan selama pertandingan, Cheng Hoe kehilangan bek kunci Aidil Zafuan Abdul Razak dan Shahrul Saad karena cedera.

Sementara Cheng Hoe mengakui bahwa timnya kalah dari tim yang lebih baik.

Dia percaya bahwa hasilnya akan berbeda jika dia memiliki skuad penuh.

Vietnam menenggelamkan Malaysia melalui gol Nguyen Quang Hai pada menit ke-32, disusul oleh Nguyen Cong Phuong (36) dan Nguyen Hoang Doc (89).

Tiga pemain bernama Nguyen itu sukses menjebol gawang Malaysia.

Orang Malaysia tidak bisa mengatasi permainan intensitas tinggi Vietnam.

Tapi Cheng Hoe merasa bahwa para pemainnya terlalu takut pada Vietnam, dan tidak memainkan permainan normal mereka.

“Saya tidak berpikir kami kalah karena kesalahan taktik," katanya.

"Saya perhatikan kami bermain terlalu hati-hati dan duduk terlalu dalam terutama di babak pertama,” kata Cheng Hoe dalam konferensi pers pasca pertandingan.

"Tim saya sedikit santai dan kami tidak bisa menjaga penguasaan bola di pertandingan ini seperti biasanya.

"Covid-19 dan cedera pada pemain kami memengaruhi moral tim, tetapi para pemain bekerja keras."

Cheng Hoe mengatakan meskipun pemain depan muda Luqman Hakim Shamsudin melewatkan peluang emas untuk menyamakan kedudukan bagi Malaysia pada menit ke-33, ia berharap pemain KV Kortrijk tidak berkecil hati dengan kegagalan tersebut.

Kemunduran melawan Vietnam mengakhiri rekor tak terkalahkan Harimau Malaya di grup.

Malaysia, yang sebelumnya mengalahkan Kamboja (3-1) dan Laos (4-0), turun ke peringkat ketiga Grup B di bawah Indonesia dan Vietnam.

Cheng Hoe mengatakan para pemainnya harus belajar dari kekalahan telak dari Vietnam, dan dia mendesak mereka untuk maju dan bersiap-siap untuk pertandingan yang harus dimenangkan melawan musuh bebuyutan, Indonesia.

Sementara itu, Khairulazhan Khalid, Faisal Halim dan Quentin Cheng, yang dinyatakan positif sebelumnya, telah diizinkan untuk bergabung kembali dengan tim nasional.