Direct Points
- City banyak terbantu dengan kemenangan tandang
- Hanya sekali kalah, di awal musim, dari 9 laga tandang
- Pelatih Brentford, Thomas Frank adalah pengagum Guardiola

TRIBUNNEWS.COM, LONDON- Pep Guardiola mengaku terkesan dengan performa timnya, Manchester City saat laga tandang di separuh pertama musim ini.

Mengawali musim dengan kekalahan 1-0 dari Tottenham Hotspurs di Wembley, The Citizens setelah itu tak pernah kalah lagi saat main tandang.

Dari delapan laga setelahnya, City menyapu bersih tujuh kemenangan, dan hanya menyisakan satu kali seri 2-2 kontra Liverpool di Stadion Anfield.

Dahsyatnya lagi adalah, tim yang ditaklukkan dalam laga tandang itu adalah tim-tim papan atas yakni Chelsea, Manchester United, dan Leicester.

Total dari sembilan laga tandang, The Citizens meraup tujuh menang, sekali seri, dan sekali kalah. Performa mereka di kandang juga sama apiknya, dengan delapan menang, sekali seri, dan sekali kalah.

Walhasil, kombinasi kuat di kandang, dan tandang ini membuat pasukan Guardiola kukuh di puncak klasemen sementara dengan 47 poin dari 19 laga.

Mereka terpaut enam poin dari Liverpool di posisi dua yang baru bermain 18 kali, dan juga dengan Chelsea yang kantongi 41 poin dari 19 kali berlaga.

City bakal menutup laga mereka akhir tahun ini saat menyambangi markas Brentford, Stadion Brentford Community di Middlesex adalam pekan ke-20 Liga Primer, Kamis (30/12) dini hari nanti.

Dan Guardiola berharap mendapatkan hasil terbaik sebagai kado penutup akhir tahun.

"Hal yang harus disyukuri adalah kami mencapai 47 poin dari 19 laga. Dan itu bisa tercapai di antaranya juga berkat laga tandang yang kuat," ujar Guardiola.

Dia menyebut laga kontra Brentford adalah start untuk paruh kedua musim ini. "Saya berharap mendapatkan start yang bagus. Itu akan lebih memudahkan segalanya," ujar pelatih asal Spanyol.

Usai menyambangi The Bees, City akan mendatangkan markas Arsenal pada awal tahun baru.

Kemudian West ham, dan Wolverhampton akan menjadi satu-satunya tim sepuluh besar tersisa yang akan mereka hadapi dalam laga tandang tersisa di paruh kedua.

"Tapi fokus kami sekarang adalah menghadapi laga di depan mata. Brentford kuat di kandang, terbukti mereka bisa menahan imbang Liverpool. Kami jangan sampai lengah," ujarnya mengingatkan.

Ini akan menjadi pertemuan pertama kedua tim. Dan pelatih Brentford, Thomas Frank tak segan mengakui bahwa Guardiola di matanya adalah pelatih terbaik pada era modern.

"Kami akan menjamu tim juara bertahan dengan bujet pembelian terbesar, dan punya pelatih terhebat di era modern ini. Pastinya ini akan menjadi duel yang sangat sulit," ujarnya.

Frank mengklaim telah mempelajari gaya permainan Guardiola selama bertahun-tahun.

"Dia pelatih yang sangat inovatif, selalu mengubah posisi. Cara mereka membangun dari belakang dan cara mereka menjaga bola dan terobosan, itu adalah sesuatu yang telah saya pelajari selama bertahun-tahun. Sulit untuk meniru, Anda membutuhkan pemain yang layak, tapi bagus untuk mendapatkan inspirasi dari itu," katanya.

Sayangnya, The Bees menyambut sang juara bertahan dengan modal tak meyakinkan. Mereka kalah dengan skor 0-2 dalam dua laga terakhir.

Setelah ditekuk Chelsea di babak perempat final Carabao Cup, mereka takluk dari tuan rumah Brighton di liga.

Sementara, City baru saja menghajar Leicester 6-3 di Etihad Stadium. Masing-masing satu gol disumbangkan oleh Kevin De Bruyne, Riyad Mahrez (penalti), Ilkay Gundogan, dan Aymeric Laporte, sedangkan dua gol (1 penalti) dilesakkan oleh Raheem Sterling.

Itu menjadi lima kemenangan beruntun yang diraih skuat Guardiola. Besar kemungkinan mereka bakal memperpanjang rekor kemenangan pada dini hari nanti. (Tribunnews/den)

Live on
Mola TV
Kamis (30/12) Pukul 03.15 WIB

Liga Primer
Pekan ke-20
Stadion Brentford, Middlesex
Kamis (30/12) dini hari

K-K-M-S-K
Brentford 3-5-2
Fernandez; Pinnock, Sorensen, Jansson; Canos, Onyeka, Baptiste, Jensen, Thompson; Wissa, Toney

M-M-M-M-K
Manchester City 4-3-3
Ederson; Cancelo, Laporte, Ake, Zinchenko; Gundogan, Fernandinho, De Bruyne; Jesus, Foden, Grealish

4 Laga Terakhir
Brentford
27/12 vs Brighton (A) 2 - 0
23/12 vs Chelsea (H) 0 - 2
11/12 vs Watford (H) 2 - 1
05/12 vs Leeds United (A) 2 - 2

Manchester City
26/12 vs Leicester City (H) 6 - 3
19/12 vs Newcastle United (A) 0 - 4
15/12 vs Leeds United (H) 7 - 0
11/12 vs Wolverhampton (H) 1 - 0

Posisi Klasemen
No Tim M S K Poin
1 M. City 15 2 2 47
13 Brentford 5 5 7 20

9 - Man City menang di 9 laga terakhir di Liga Primer
4 - City cetak minimal 4 gol dalam 3 laga terakhir di Liga Primer

Top Goals
Brentford
Ivan Toney 4
Bryan Mbeumo 3
Rico Henry 2

Man City
Raheem Sterling 7
Bernardo Silva 7
Kevin de Bruyne 5